New Orleans

New Orleans, Louisiana

De stad ligt op de oevers van de beroemde Mississippi rivier, ongeveer 160 kilometer stroomopwaarts vanaf de Golf van Mexico. New Orleans is omringd door katoenplantages. Hier ligt dan ook de grondslag van de slavernij, waarbij Afrikanen werden ontvoerd vanuit Afrika en onder erbarmelijke omstandigheden als slaven moesten werken. Nog steeds draait de economie grotendeels op katoen.

In 1718 werd Nouvelle Orléans gesticht door de Fransman Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, hij leidde op dat moment een expeditie door de staat Louisiane. Tot 1740 heeft dit geleid tot heftige confrontaties met de inlandse Chickasaw-Indianen. Door de etnische diversiteit heeft de stad een rijke cultuur, wat zich uit in muziek en de gevarieerde keuken. Men kookt hier pittig in een mengeling van Franse, Spaanse, Afrikaanse en Cajun en Creoolse keuken. Gumbo (een dikke soep) en Jambalaya (een soort paella) zijn de basisgerechten.

Mardi Gras Carnaval

Voornamelijk de slavenmuziek en gospels zijn voor een groot deel tot stand gekomen in New Orleans. Een ander voorbeeld van de kleurrijke cultuur is de carnaval dat elke jaar terug keert onder de naam “Mardi Gras” oftewel “vette dinsdag”. Om naast deze beroemde dinsdag toch een beetje van de sfeer te kunnen proeven is er Mardi Gras World, waar de praalwagens worden gemaakt en je meer te weten komt over de historie van dit feest.

Bezienswaardigheden New Orleans

Ook beroemd in New Orleans is hét museum van de Verenigde Staten over de Tweede wereld oorlog. Met veel documentatie over D-Day en de 5.333 schepen en landingsvaartuigen voor de kust. De French Quarter is het interessantste gedeelte van de stad met zijn cafés, restaurants en live muziek. Ook overdag is er altijd wat te doen. Bourbon Street is de beroemdste straat van New Orleans. Royal Street is wellicht de mooiste met prachtige huizen met traditionele gietijzeren hekwerk en bloemen.