Zion National Park

Zion National Park is een prachtig natuurpark in het zuidwesten van de staat Utah en wordt gekenmerkt door de indrukwekkende rotsformaties. De canyons zijn kleurrijk en ontstaan door de vele erosie, wind en water. De Virgin River die door het park loopt, heeft een grote invloed gehad op het ontstaan van deze geweldige canyon. Er zijn spectaculaire wandelmogelijkheden en voor elke wandelaar zijn er hikes mogelijk. Van makkelijk tot zeer uitdagend. Niet voor niets wordt Zion ook het hikers paradise genoemd. Zion National Park mag dan ook zeker niet ontbreken tijdens een rondreis door west Amerika.

Wat te doen in Zion National Park

• Zion Canyon Scenic Drive

De Canyon Scenic Drive is de hoofdroute door het park en brengt je langs de acht mooiste plekken. De Scenic Drive ios enkel met eigen auto te rijden buiten het hoogseizoen. Van half maart tot eind oktober dien je gebruik te maken van de gratis shuttle bussen. Deze bussen rijden de hele dag en stoppen op de belangrijkste plekken in het park zodat je de highlight op eigen gelegenheid kunt bekijken. 

• Angels landing

Het mooiste uitzicht over de Zion Canyon heb je vanaf Angels Landing. Deze bijzondere rotsformatie Angels Landing is de naam van een bijzondere rotsformatie en om op de top te komen is een spannende en niet geheel ongevaarlijke wandeling (8,7km retour) nodig. Je moet flink klimmen over zigzaggende paden en af en toe behoorlijk klauteren over rotsen. Het laatste deel van de wandeling is zeer smal waarbij je via ijzeren kettingen omhoog klimt met diepe afgronden onder en naast je. Het is daarom niet geschikt voor beginnende wandelaars, kinderen en mensen met hoogtevrees. Eenmaal boven wordt je wel beloond met één van de mooiste uitzichten van alle nationale parken in Amerika. 

• The Narrows

Naast verschillende uitkijkpunten is het ook een aanrader om Zion National Park van iets lager te beleven. Het park heeft haar naam te danken aan de Zion Canyon, de kloof die door het Nationale Park kronkelt. Het is een behoorlijke kloof maar op sommige plekken kan deze relatief nauw worden. Met name in het smalste deel dat heel toepasselijk 'the Narrows' wordt genoemd. De kloof is hier 600 meter diep en maar zo'n zes tot negen meter breed. Het invallende licht en de rode rotesen zorgen voor een waar schouwspel. Je bereikt The Narrows door een wandeling te maken langs de verharde Riverside Walk. Wil je dieper de kloof in? Bereid je dan voor op natte voeten aangezien je enkel verder kunt door een avontuurlijke wandeling te maken door de rivier.

• Canyon Overlook trail

Een niet te missen wandeling in Zion National Park is de Canyon Overlook trail. Het is een eenvoudige wandeling van 1,5 kilometer waarbij je bij een mooi uitzichtpunt oog in oog komt te staan met de spectaculaire Zion Canyon.

• Weeping Rock

The Weeping Rock, letterlijk 'huilende steen', dankt zijn naam aan het water dat naar beneden stroomt. Door het sijpelende water groeit er aan de onderkant van de rots allemaal mos en mooie planten. Je kunt hier een korte wandeling maken onder de overhangende rots door waarbij je mooi zicht hebt op de 'hangende tuinen'.

• Emerald Pools

De Emerald Pools danken hun naam aan het smaragdgroene water. Er zijn drie verschillende niveau's - de lower, middle en upper pools - waar je in een schitterende omgeving naar toe kunt wandelen. De lower en middel pool zijn makkelijk te bewandelen en brengen je naar kristalheldere bergmeertjes met lieflijke watervallen (afhankelijk van de periode). De upper Emerald Pool is iets lastiger te bereiken aangezien je hier over de rotsen moet klimmen om er te komen. 

• Kolob Canyons

Zion National Park bestaat grofweg uit twee grote Canyons. De bekende en meest toeristische Zion Canyon en de rustigere Kolob Canyon. Wil je meer de rust opzoeken dan is die laatstgenoemde zeker de moeite waard. Ook hier zijn verschillende wandelingen te maken naar prachtige viewpoints die minder druk bezocht worden. 

Beste tijd om Zion National Park te bezoeken

Het weer in Zion National Park is over het algemeen mild te noemen. De beste tijd om Zion National Park te bezoeken is het voorjaar en het najaar. In het voorjaar heerst er over het algemeen een aangename temperatuur en heb je de minste regenkans. Het vroege voorjaar kan nog wel wat onvoorspelbaar zijn met kans op natte, stormachtige dagen. In maart valt de meeste regen. Het najaar levert prachtige herfstkleuren op waardoor Zion dan op zijn mooist is. De zomermaanden zijn warm vanwege het woestijnklimaat waarbij de temperatuur overdag zo rond de 35 graden ligt. 's Nachts kan het echter wel behoorlijk afkoelen.