Veel reizigers reizen af naar de Yucatan kust wanneer ze een rondreis door Mexico maken. Maar Mexico heeft nog zoveel meer schitterende plekken om te ontdekken! Eén van die plekken is het schiereiland Baja California aan de westkust. Op dit moment al een populaire vakantieplek voor Amerikanen - want lekker dichtbij. Toch is dit deel van Mexico nog niet ontdekt onder Nederlandse reizigers. Maar het is tijd om daar verandering in te brengen! Ik reisde af naar Baja California om kennis te maken met deze regio. In dit blog neem ik jullie mee naar dit stukje Mexico ‘where desert meets Ocean’.
.jpg)
San José del Cabo
Met Aeromexico vliegen we eerst naar Mexico Stad waarna het nog 2,5 uur vliegen is naar San José del Cabo. De eerste nachten verblijven we niet in San Jose del Cabo zelf maar in de zona Hotelera, een stukje buiten het centrum. Ons hotel ligt pal aan het strand en eenmaal ingecheckt en uitkijkend over de oceaan zien we al waar dit deel van Mexico zo bekend om staat. In de verte zien we een groep dolfijnen voorbij trekken en her en der springen grote roggen uit het water. Een indrukwekkend gezicht. Vandaag staan er gelijk meerdere hotelinspecties op het programma, maar ook maken we kennis met de heerlijke typische Baja-keuken. Zo genieten we van Baja Fish Taco’s, Tostada’s met Ceviche en heerlijke Mezcalita cocktails.
Farm to Table experience
Dineren doen we bij Tamarindos, één van de vele Farm-to-Table restaurants in Los Cabos. In plaats van de boerderij naar de borden van de gasten te brengen, brengt Tamarindos zijn gasten naar de boerderij. Iedereen eet buiten, onder de schaduw van de veranda of in de sfeervol verlichte tuin, met de geur van de houtgestookte kachels van de keuken in de buitenlucht. Een geweldige beleving!
San José del Cabo Artwalk
De volgende avond brengen we een bezoek aan het kleurrijke centrum van San Jose del Cabo. Er hangt een zeer ontspannen sfeer en er is nog veel koloniale architectuur te vinden. De stad is erg kunstzinnig en wij bezoek San José del Cabo uitgerekend op de beste avond. Iedere donderdag wordt er namelijk van 17 tot 21 uur een artwalk georganiseerd. Waarbij lokale kunstenaars hun waar uitstallen op het pleintje en een veelheid aan kunstgaleries en boetiekjes hun deuren open. Alles is feestelijk verlicht, overal klinkt muziek en iedereen geniet van een hapje en drankje op straat.
Cabo San Lucas en El Arco
Het is maar een klein stukje rijden naar Cabo San Lucas waar we de volgende nacht zullen verblijven. Cabo San Lucas is in tegenstelling tot San José del Cabo veel drukker. Van rijke jetsetters met dure jachten tot studenten die op het moment dat wij er zitten volop genieten van hun Springbreak. In de zomer is dit een geliefde plek onder Amerikanen. Ook wij duiken nog even het bruisende nachtleven in om de volgende dag gauw weer de rust op te zoeken.
Walvissen spotten
Al vroeg gaan we de zee op om de omgeving te verkennen en om walvissen te spotten. Die leven namelijk volop in dit gebied en zijn vaak goed te zien in de periode van december tot en met april. Voordat we verder de oceaan op varen komen we eerst nog langs een kenmerkende rotspartij die ‘El Arco’ wordt genoemd. De naam, zoals het al doet vermoeden, is een kalkstenen boog uitgehouwen door de tijd, getij en wind en loopt uit naar het zuidelijkste puntje van Cabo San Lucas, ook wel Land’s End genoemd. Eenmaal verder van de kust is het direct raak! We varen mee met een drietal bultruggen waarbij twee vrouwtjes om het mannetje vechten. Het blijft indrukwekkend om het schouwspel te zien waarbij je ze continu boven ziet komen, lucht uitademen en dan die gigantische staart onder water ziet verdwijnen. Nog spectaculairder wordt het wanneer we een andere bultrug van dichte afstand een aantal keer omhoog zien springen. Onze gids brengt een tijdje later ook nog een microfoon onder water waarna we een bultrug horen ‘zingen’. Hij vertelt dat een bultruglied wel drie kwartier kan duren en op kilometers afstand nog te horen is. Het zorgt voor de nodige kippenvel!
Het magische stadje Todos Santos
We rijden dwars door een woestijnachtig en kaal landschap vol met torenhoge cactussen. Typerend voor deze streek en het echte Mexico gevoel. De volgende bestemming nadert al snel. Mexico kent 111 Pueblos Mágicos, oftewel magische stadjes, en Todos Santos is er daar één van. Het stadje heeft een heerlijke sfeer en het magische karakter wordt nog eens extra versterkt door het avondlicht dat alles rood kleurt. Tegenwoordig is Todos Santos een rustig toevluchtsoord en kustplaats voor kunstenaars met gerestaureerde haciënda’s, sfeervolle (met de typische gekleurde vlaggetjes) versierde straten en kleine boetiekjes en cafés. We krijgen een korte rondleiding door de historische binnenstad waarbij we meer te weten komen over de eens zo bloeiende suikerindustrie. Ook brengen we een bezoek aan het iconische ‘Hotel California’ dat beroemd is geworden door de rockband The Eagles. Ook al ontkent de band dat deze plek de inspiratie was voor hun gelijknamige nummer, de plek blijft hordes toeristen trekken en er zijn wel erg veel gelijkenissen met dit ‘beroemde’ hotel.
Lunchen doen we op een plek met prachtig uitzicht over een uitgestrekt leeg en verlaten gouden strand. Ondanks de typische charmes die Todos heeft als kustplaats, met een eigenzinnige mix van surfers, kunstenaars, vissers en oude locals, kun je aan deze kant van het schiereiland door de ruige zee niet zwemmen. Wel is het één van de beste plekken om te surfen! We genieten in ieder geval volop van de heerlijke zeebries en het geluid van de golven. Foodies komen sowieso goed aan hun trekken in Todos Santos door de vruchtbare oase en een overvloed aan verse ingrediënten. Naast mooie boetiek- en designhotels waar je kunt genieten van ‘Fine dining’ vind je hier ook een keur en mix aan traditionele en creatieve hippe restaurants. Dum is zo’n hotspot. Midden in een indrukwekkende Palm oase geniet je hier in de buitenlucht van een uitstekende gastronomie.
La Paz en Balandra Beach
De volgende bestemming is La Paz, de hoofdstad van Baja California Sur en betekent ‘vrede’ in het Spaans. Geen gekke naam want La Paz is een mooie en rustige stad. De zon schijnt hier vrijwel altijd en het is heerlijk flaneren over de ‘Malecon’. De Malecon is de lange boulevard langs zee met allemaal lokale barretjes en restaurants. Onze gids neemt ons mee langs mooie streetart die de historie van La Paz op een creatieve beeldende manier prachtig verteld. Van de relatie met de oceaan en het zeeleven en de woestijn tot de verhalen van lokale vissers en de oorspronkelijke inwoners.
.jpg)
De volgende ochtend vertrekken we vanuit La Paz met de boot naar één van de mooiste stranden, Balandra Beach. Zodra we vanaf het water langs de grillige kust de ondiepe baai binnenvaren, zien we direct al het parelwitte zand en de helderblauwe zee opdoemen. Niet voor niets wordt Balandra Beach ook wel één van de mooiste stranden van Mexico genoemd. Eenmaal met onze voeten in het kraakverse zand genieten we van een heerlijke picknick met Ceviche en Taco’s en het verfrissende water. Op naar het volgende avontuur!
.jpg)
Snorkelen met walvishaaien en zeeleeuwen
La Paz is gelegen aan de Golf van Californië en wordt ook wel de zee van Cortèz genoemd. Deze zee werd door de beroemde Jacques Cousteau al het “aquarium van de wereld” genoemd vanwege het vele onderwaterleven dat hier leeft. Zo kun je hier bijvoorbeeld zwaardvissen, kleurrijke vissoorten, orka’s en walvishaaien zien. Naar die laatste gaan we vandaag op zoek.
Voordat we op zoek gaan naar deze gigantische reuzen varen we langs een aantal rotsen waar een kolonie Californische zeeleeuwen leeft. Het ge-oink komt ons tegemoet en we hijsen ons in de wetsuits om met deze speelse dieren te snorkelen. Eenmaal in het water komen ze van alle kanten, draaien rondjes en springen uit het water. Heel bijzonder om dit onder water te bewonderen! We varen vervolgens verder naar de andere kant van de baai. Veel walvishaaien doen zich van oktober tot en met mei tegoed aan het vele plankton dat zich door de noordelijke stroming hier in de baai van La Paz verzamelt. We turen de horizon af op zoek naar iets dat ons moet leiden naar deze imposante zeewezens. Binnen enkele minuten ziet de gids al een veelbetekenende schaduw en vorm met witte vlekken zich aftekenen, net onder het wateroppervlak. Dat is het moment om te water te gaan. Wat een wonder is het om zo’n enorm dier van wel 8 meter lang te mogen zien en mee te zwemmen onder water!
Helaas is het na deze spectaculaire ervaring weer tijd om Baja California te verlaten. Zoals gezegd is Baja California niet de eerste bestemming in Mexico waar je aan denkt bij een rondreis door Mexico, maar het biedt alle ingrediënten voor een heerlijke vakantie of roadtrip. Enorme woestijnlandschappen, ongerepte natuur met eindeloze vlaktes vol cactussen en roodoranje zandbergen. Een oceaan dat vol zit met zeeleven, uitgestrekte stranden en ruige kustlijnen. Fantastisch eten en leuke pittoreske, levendige stadjes. Ik kan alleen maar zeggen: een roadtrip door Baja California is echt aan te raden!
Wil je meer informatie over dit deel van Mexico? Neem contact met ons op.
