Welke Filipijnse eilanden moet je echt bezocht hebben?
De Filipijnen zijn een archipel van meer dan 7000 eilanden, verspreid over een enorm gebied. Het is niet gek dat er grote landschappelijke verschillen zijn tussen de verschillende provincies en ook de beleving van de eilanden is heel anders als het een piepklein bounty-eilandje is of een groot eiland met een enorme variatie aan natuurlijke bezienswaardigheden als regenwouden, kliffen en watervallen. Ook hebben veel eilanden een rijke Spaanse of inheemse geschiedenis die fascinerend is om kennis mee te maken. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat ze worden omgeven door een helderblauwe zee met onder het wateroppervlak de schitterendste koraalriffen en het kleurrijkste zeeleven. Hieronder laten we je kennismaken met de leukste eilanden.
Bezoek veelzijdig Cebu
Het veelzijdige eiland Cebu is een grote favoriet onder bezoekers aan de Filipijnen. Het langgerekte eiland vormt het kloppende hart van zowel de eilandengroep Visaya’s als het land zelf. De hoofdstad Cebu City is de oudste stad van de Filipijnen en heeft een rijke Spaans-koloniale achtergrond. De statige gebouwen en kerken herinneren aan deze tijd, en de Spanjaarden hebben ook een grote invloed gehad op de lokale gerechten. Het kleurrijke en spirituele Sinulog Festival op de derde zondag in januari is een feestelijke viering van de introductie van het Christendom.
Buiten de stad ontvouwt zich een wereld van natuurpracht in de vorm van bergen, watervallen, dichte jungle en uitgestrekte stranden. Bij Moalboal aan de andere kant van het eiland kun je zowel een uitstapje maken naar de prachtige Kawasan Falls en voor de kust kun je bij Pescador Island zowel zeeschildpadden spotten als de unieke sardine run bewonderen.
Cebu City is de springplank naar alle omringende eilanden en biedt bovendien vele goede vliegverbindingen naar de verder weg gelegen eilanden. Kortom, de ideale start en/of eindbestemming van een islandhopping reis.
Ontdekken en ontspannen op Bohol
Bohol ligt op twee uur varen van Cebu en zal je blijven boeien tijdens je hele verblijf. Het eiland heeft uniek natuurschoon, zowel levendige als ongerepte stranden en een schat aan culturele bezienswaardigheden. Met zoveel moois om te ontdekken, is geen dag hetzelfde.
De iconische Chocolate Hills in het hart van Bohol vormen een fascinerend landschap. De meer dan 1200 kegelvormige heuvels kleuren bruin in het droge seizoen en bieden een heel bijzonder geheel. Een bezoek aan dit gebied wordt vaak gecombineerd met de Tarsier Sanctuary, waar de kleinste primatensoort in hun natuurlijke habitat leeft. Tarsiers worden ook wel spookdiertjes genoemd, met hun opvallend grote ogen en kleine handjes met plakvingertjes.
De natuur heeft op Bohol vele gezichten, van palmomzoomde rivieren tot wonderlijke mangroven en kristalhelder water met de prachtigste koraalriffen. Het eiland Panglao, dat met landbruggen aan Bohol is verbonden, heeft sfeervolle stranden en resorts die perfect geschikt zijn als basis om op verkenning te gaan.
Ervaar de charme van Siquijor
Het eiland Siquijor is weer een heel stuk kleiner dan Bohol en heeft een hele charmante, authentieke sfeer. Het eiland heeft een heuvelachtig landschap waarin een aantal spectaculaire watervallen te bezoeken zijn, zoals de beroemde Cambugahay-watervallen met meerdere niveaus en turquoise water.
Siquijor staat ook bekend om de mystieke sfeer, het eiland heeft een rijke geschiedenis van traditionele geneeskundige behandelingen en rituelen, die je als bezoeker kunt ervaren bij de zogenoemde ‘healing huts’. Dompel je onder in de Spaans-koloniale sfeer bij het dorpje Lazi en bezoek het oude klooster. Het dorpje bevindt zich midden in een plattelandsgebied met uitgestrekte rijstvelden en kokospalmen, een prachtig gezicht.
Siquijor is goed te verkennen met een scooter of een gehuurde tricycle, een populair lokaal vervoermiddel. Je bepaalt geheel je eigen tempo op dit heerlijke eiland.
Ga eilandhoppen rond Palawan
Palawan ligt in het westen van de Filipijnen en vormt een wereld van natuurlijk spektakel. Hoge grillige kliffen, kraakheldere lagunes, ondergrondse rivieren, Palawan heeft het allemaal. Het langgerekte hoofdeiland heeft een zeer rijke biodiversiteit met een even zo grote variëteit aan landschappen. Vanuit de sfeervolle stad Puerto Princesa kun je op ontdekking gaan en vind je al eilandhoppend je weg naar de iconische rotsformatie van El Nido.
Het grote hoofdeiland van Palawan wordt aan alle kanten omgeven door kleine eilandjes, met namen die zeer tot de verbeelding spreken, zoals Exotic Island, Starfish Island en Paradise Island. Het snorkelen is absoluut fantastisch en de stranden oogverblindend wit. El Nido ligt in het noordelijke puntje van het hoofdeiland is de toegangspoort tot een wonderlijke wereld van verscholen baaien, lagunes en dramatische kliffen. De bekendste lagunes als Big Lagoon en Secret Beach zijn alleen per boot te bereiken, en eenmaal daar is het erg leuk om met een kajak zelf verder op verkenning te gaan.
Wereldklasse duiken bij Coron
De onderwaterwereld rond Coron is ongeëvenaard mooi en gevarieerd en staat bekend als één van de beste duikbestemmingen ter wereld. Niet alleen de rijke biodiversiteit zal je verrassen, maar er zijn ook een groot aantal scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog te bekijken, waardoor het bovendien fascinerende en gevorderde duiktochten zijn. Gelukkig zijn er ook lagunes waar de wrakken al snorkelend te bekijken zijn, zodat er boeiende excursies voor iedereen zijn.
Boven water vormen de kliffen en daartussen liggende lagunes een fotogeniek geheel. Kayangan Lake wordt bijvoorbeeld beschouwd als het schoonste meer in de Filipijnen en is goed te bewonderen vanaf de omliggende heuvels. Ook bij het sfeervolle stadje Coron Town zijn verschillende uitkijkpunten in de omgeving, de zonsondergangen zijn hier magisch over zee en de omliggende eilanden.
