Pinguïns spotten in Zuid-Afrika

Het klinkt misschien wat vreemd, maar er leven pinguïns in Zuid-Afrika. Om precies te zijn op Boulders Beach, een strand bij het dorpje Simon’s Town in Kaapstad. Het is niet zomaar een strand waar je je strandlaken uitlegt. Nee, hier leven meer dan 2.000 zwartvoetpinguïns. De pinguïns worden ook wel Jackass-pinguïns genoemd, door het geluid dat ze maken tijdens het broeden. Ik vond het fantastisch om dit fenomeen tijdens mijn rondreis door Zuid-Afrika zelf te mogen aanschouwen.

Op zondagochtend stapten we al vroeg in de auto, want vandaag gingen we een roadtrip maken om te zien wat de omgeving van Kaapstad te bieden heeft. De route die we reden liep van Camps Bay, via de meest bijzondere plekjes langs de kust, naar Cape Point en vervolgens weer terug naar Kaapstad. Na een uur rijden kwamen we aan bij Boulders Beach. De auto werd geparkeerd en we kochten een kaartje om de pinguïns van dichtbij te bewonderen.

Je loopt op een aangelegd voetpad richting het strand. Vanaf een hoger liggend platform zie je de pinguïns naar de zee waggelen. Deze ‘brug’ is speciaal voor toeristen gebouwd, zodat de pinguïns geen last hebben van de vele bezoekers die naar Boulders Beach afreizen. Het is een populaire attractie dus wel zo fijn dat de dieren in alle rust hun gang kunnen gaan. Je verwacht slechts een handje vol pinguïns te spotten, maar niks is minder waar. Ik heb er tientallen gezien. Waar de ene pinguïn aan het luieren was op het strand, sprong de ander in het water voor een verfrissende duik. Het is een bijzondere ervaring om deze dieren te zien in zo’n warm land als Zuid-Afrika.

Ik hoor je denken, mag je niet iets dichter bij de dieren komen? Ja, dit kan zeker. Via een ander pad kom je in de bossen terecht waar zich de broedplaatsen van de pinguïns bevinden. Het is te vergelijken met een glasvezel overkapping die speciaal voor de dieren gemaakt is. Want zeker tijdens het broedproces mogen ze niet gestoord worden door enthousiaste toeristen. Wil je de pinguïns zien broeden? Reis dan in de maanden maart, april of mei naar Zuid-Afrika.

Ook vind je in de omgeving wat kleinere strandjes waar je goed zicht hebt op de pinguïns en zelfs tussen deze waggelende dieren kunt lopen. Doe dit met beleid en op gepaste afstand, maar gaaf is het wel.

Toen we weer richting de parkeerplaats liepen, was het tijd om onze roadtrip te vervolgen. De volgende stop: het befaamde Cape Point! Maar niet voordat ik een souvenirtje kocht op de markt. Aan het strand vind je namelijk diverse kraampjes waar handgemaakte souvenirs te koop zijn. Toen ik er was, stonden er kinderen muziek te maken en allerlei liedjes te zingen. Ze dansten op de maat met een rammelende, zelfgemaakte ijzeren enkelband. Hier moest ik even stoppen om dit van dichtbij te zien en de kinderen een kleinigheidje te geven.