Hong Kong

Veelzijdig Hong Kong

Je bent in Hong Kong eigenlijk in een land apart. Hoewel Hong Kong bij China hoort, valt het niet onder de communistische regering. Bergen, tempels en zee worden in Hong Kong afgewisseld met levendige markten, winkelcentra en restaurants. Veelzijdig dus!

Hong Kong betekent zoveel als “geurige haven”, naar de wierrook die in de haven werd verkocht. Hoewel Hong Kong al zo’n 5000 jaar bevolkt wordt, heeft de stad een lange tijd een bescheiden plaats gehad in het Chinese rijk. Pas toen de Britten Hong Kong in de 19e eeuw gingen gebruiken als doorvoerhaven voor opium kreeg de stad meer status. Hong Kong bestaat op het vasteland uit het Kowloon schiereiland en de New Territories. Hong Kong Island ligt hier net buiten de kust samen met nog zo’n 200 eilandjes die grotendeels onbewoond zijn.

Hong Kong werd in 1842 een Britse kroonkolonie en in 1998 pachtten de Britten daar de New Territories bij. Hiermee was het huidige Hong Kong dus lange tijd in handen van de Britten. In 1984 werd er een verdrag gesloten tussen China en de Britten, dat Hongkong in 1997 werd teruggegeven aan de Chinese autoriteiten. Hong Kong werd hierbij wel een speciale bestuurlijke regio, daardoor valt Hong Kong buiten de communistische administratie van China.

Hong Kong is dus eigenlijk een aparte staat. De voertaal is Engels of Cantonees, er is een aparte munteenheid (Hong Kong Dollar) en er is (in tegenstelling voor de rest van China) geen visum benodigd om Hong Kong te betreden. De moderne hoogbouw siert de skyline van de stad, terwijl er genoeg groen en water is om het geheel in een mooie balans te brengen.

Om Hong Kong Island te verkennen, kun je een bus nemen vanaf het Central Bus Station naar Stanley Market. Tijdens deze rit doorkruis je de stad en het groene binnenland. Je passeert een aantal prachtige baaien aan de zuidkust en komt uiteindelijk in Stanley aan. Op de markt kun je hier kleding kopen en langs de kust eet je heerlijk bij één van de restaurantjes.

Victoria Peak

Vanaf het hoogste punt op Hong Kong, Victoria Peak, heb je werkelijk een adembenemend mooi uitzicht over het eiland en de omgeving. Hier zie je goed de contrasten tussen de moderne bebouwing en de mooie groene kleuren van de natuur er omheen. Ga hier een keer ’s avonds naartoe, een betoverende ervaring om vanaf deze hoogte het verlichte Hong Kong te aanschouwen.

Shoppen Hong Kong

De vele uiteenlopende winkelmogelijkheden maken Hong Kong tot een winkelparadijs. In de wereldstad van Azië kun je zeven dagen per week, 24 uur per dag, shoppen! Je kunt bijvoorbeeld uitstekend winkelen op Kowloon Island in shopping malls als de Times Square of The New World Centre. Ook vind je op veel plekken markten. De Temple Street Night Market is erg gezellig, hier kun je kleding en textiel kopen, maar ook heerlijke Chinese specialiteiten. Je vindt deze markt nabij de bekendste straat in Hong Kong, de Nathan Road.

Lantau eiland

Het grootste eiland van Hong Kong is Lantau eiland. Het eiland is over het land via bruggen en per vliegtuig te bereiken. In het noorden van Lantau kunnen kinderen zich helemaal uitleven in Hong Kong Disney Park. Centraal op het eiland, tussen de groene bebossing en de bergen, kunt u een bezoek brengen aan de grootste zittende Boeddha ter wereld. Deze boeddha van 34 hoog, ‘zit’ op een heuvel welke via een lange trap te beklimmen is. Aan de voet van deze heuvel ligt het Po Lin klooster, de thuisbasis voor vele monniken.

Macau

Vanuit Hong Kong kun je ook een dagtour naar Macau maken. Macau is gesticht door de Portugezen in 1557 en was de oudste kolonie in China. Sinds 1999 is Macau onderdeel van China, maar net als Hong Kong is Macau een speciale bestuurlijke regio. Zo is dit het enige gebied in China waar casino’s zijn toegestaan, dit is dan ook meteen de reden dat Macau zo’n bloeiende stad is. De casino’s trekken mensen uit alle windstreken aan en maken van Macau een welvarende stad. In Macau zie je veel koloniale en kleurrijke architectuur, dat maakt het een prachtige stad om in te wandelen. Het achterland van Macau bestaat uit de twee eilanden Coloane en Taipo. Op deze eilanden is het een stuk groener en rustiger dan op Macau zelf.

Hong Kong ligt in het zuidoosten van China en is vanuit de meeste grote luchthavens te bereiken.