Lhasa

Lhasa

Voor veel mensen spreekt het mystieke Tibet in de Himalaya tot de verbeelding. Omdat Tibet niet eenvoudig is te bezoeken, is het wanneer je de kans hebt om te gaan des te meer een unieke ervaring. In de meeste gevallen zul je Tibet via de hoofdstad, Lhasa, bereiken. Dat kan tegenwoordig ook met de ‘Hemeltrein’. Lhasa ligt op een hoogte van maar liefst 3.650 meter en is daarmee een van de hoogstgelegen steden ter wereld. Als je eenmaal aan de hoogte bent gewend dan is er voldoende in en om de stad te beleven om je een aantal dagen bezig te houden.

Het kolossale Potala Paleis gebouwd op een rots moet je zeker gezien hebben. Het was de regeringszetel van Tibetanen en de residentie van de Dalai Lama, de geestelijk leider van de Tibetanen die tegenwoordig in ballingschap leeft. Het Paleis is toegankelijk en telt honderden kamers en vertrekken waar prachtige kunstschatten worden bewaard. Het gebouw heeft 13 etages waarvan het witte deel van het paleis als woning van de Dalai Lama fungeerde. In het complex bevindt zich een stoepa bedenkt met 4000kg goud, diamanten en parels.

Het Norbulingka Paleis oftewel het Zomer Paleis van de Dalai Lama, ligt wat westelijker in Lhasa en is kleiner dan het Potala Paleis. Het wordt omgeven door een groot park. Dit paleis is een bijzondere mix van traditioneel en modern.  

Van heinde en ver komen pelgrims naar de Jokhang Tempel in Lhasa, de heiligste en meest belangrijke tempel voor de Tibetanen. Dit is de plek om de devote Tibetanen te ontmoeten die met rozenkrans en gebedsmolentjes rondom de tempel een kora lopen. Als je boven bent op de Jokhang Tempel neem dan zeker de tijd om te genieten van het uitzicht over de stad met in de verte de bergtoppen. De Barkhor, het plein voor de Jokhang Tempel, is een ontmoetingsplaats voor de Tibetanen. Vanwege de aanwezige winkeltjes is dit ook een goede plek om souvenirs in te slaan.

Even buiten Lhasa kun je de Drepung en Sera kloosters bezoeken. Het 15e eeuwse Drepung klooster, dat in zijn hoogtijdagen aan 10.000 monniken onderdak bood was een van de rijkste kloosters ter wereld en dé universiteit van Tibet. Wanneer je nog niet genoeg hebt van kloosters dan kun je ook nog naar het Ganden klooster, een uurtje rijden buiten Lhasa.

Tibet’s mooiste meer het Namtso meer wordt soms ook wel als een dagtocht vanuit Lhasa aangeboden maar bereid je voor op een lange tocht. Dit zoutwatermeer heeft als bijnaam het ‘hemelse meer’ en wordt omringd door besneeuwde bergen. Om er te komen ga je een bergpas over op maar liefst 5.200 meter hoogte! Tibetaanse pelgirms komen naar het meer om mantra’s op te zeggen en nomaden laten er hun yaks grazen.