De jungle en koloniale charme van Costa Rica en Nicaragua

Voor je reis naar Costa Rica heb je een Nederlands paspoort/Belgisch Internationale reispas nodig dat bij vertrek uit Costa Rica nog minimaal 6 maanden geldig is.

Je hebt geen visum nodig. Mocht je echter via Panama naar Costa Rica reizen dan moet je bij de grensovergang in Panama en in Costa Rica het volgende laten zien:

• Een paspoort, dat bij vertrek uit Costa Rica nog minimaal 6 maanden geldig is.
• Een bewijs dat je Costa Rica ook weer binnen 90 dagen verlaat. Dit kunt je met het originele vliegticket laten zien.

Tip
Het is handig om tijdens je vakantie kopieën bij je te hebben van je identiteitsbewijs. Niet alleen komt dit van pas bij eventueel verlies van je documenten of het verkrijgen van leeftijdskorting op de entree van een bezienswaardigheid, maar er wordt ook vaak naar gevraagd bij het inchecken in hotels.

In het tropische Costa Rica komen de verschillen in klimaat voornamelijk voort uit de hoogteverschillen. De temperaturen wisselen op zichzelf door het jaar heen weinig. In de laaggelegen gebieden is de gemiddelde dagtemperatuur 30°C en nachttemperatuur 21°C. In de berggebieden liggen de temperaturen iets lager en lijkt het op het Europees voorjaar. In de avonden kan het fris zijn.

Temperaturen komen echter nauwelijks onder de 13°C. Costa Rica kent geen echte winter en zomer. Wanneer men het heeft over de winter duidt men de regenperiode aan die van april tot november loopt. De zomer is de droge periode van eind december tot midden april. In de regentijd heb je vaak heftige regenbuien, maar dagen zonder zonneschijn zijn echter het gehele jaar schaars. Tijdens het regenseizoen is de natuur op zijn mooist. Dan krijgen de vogels jongeren en laten ze zich vaker zien.

In oktober/november regent het meer aan de Pacific dan aan de Caraibische kant. In januari/februari regent het daarentegen meer in de Caraibische kant dan in de Pacific.

Met 2 oceanen en hoge bergketen in het miden van een relatief Klein land, betekent dat het altijd wel ergens regent en ergens de zon schijnt. Costa Rica heeft heel veel micro klimaten. Het weer kan dus heel snel omslaan als je relatief kleine stukken reist in het land.

Dit maakt ook dat je in Costa Rica prima het gehele jaar door goed kunt reizen.

Reisvaccinaties

Over vaccinaties mogen wij enkel adviseren. Ga je voor minder dan 3 maanden naar Costa Rica? Dan wordt aangeraden om je te laten inenten tegen:

• DTP
• Hepatitis A

Verblijf je langer dan 3 maanden? Dan is het verstandig om je ook tegen Hepatitis B te laten inenten. Ook raden we aan om muggenmelk met DEET te kopen.

Laat je altijd ruim voor aanvang van je reis adviseren over benodigde vaccinaties. Lees onze reisvaccinatie pagina voor meer informatie.

Gezondheidsadviezen

Gebruik Deet
In Costa Rica zijn in alle supermarkten een zeer goede DEET-producten te verkrijgen voor een veel goedkopere prijs dan in Nederland. Deze deet producten lijn heet OFF.  Heb je last van muggenbulten die jeuken of ontstoken zijn? Haal dan Alergel bij de drogist (farmacia).

Let op in de Zon
Een vakantie in de zon is heerlijk, maar de zon is rond de evenaar een stuk sterker dan in Nederland. Doe vooral in het begin rustig aan met de zon en ontwijk de heetste uren van de dag. Neem een zonnebril mee en een hoed of een pet. Smeer je goed in met een zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor en let vooral op in de zee. Door het heerlijke koele water lijkt het alsof je niet verbrandt, maar het water versterkt de zonnestralen juist. Let ook vooral op met kinderen. Een kinderhuidje is nog erg gevoelig.

Drink voldoende
In de tropische warmte verbruik je veel vocht. Een tekort kan zorgen voor flinke hoofdpijn. Wij raden je aan om vooral veel water te drinken en geregeld even uit de zon te gaan. Drink bijvoorbeeld een heerlijke fruit shake onder de parasol van het plaatselijke barretje.

Tijdens onze zomertijd is het in Costa Rica acht uur vroeger en tijdens onze wintertijd is het in Costa Rica zeven uur vroeger.

De valuta van Costa Rica is de Colon (CRC). Er zijn bankbiljetten van 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000 en 50.000 Colon in omloop. Munten zijn er met een waarde van 5, 10, 25, 50, 100 en 500 Colon.

Pinnen gaat eigenlijk prima, op steeds meer plekken kan er gepind worden met je pinpas met Maestro-logo. Vaak is de BAC San Jose bank de beste als het gaat om of colones of dollars pinnen. Het is wel handig om beide valuta naast elkaar te gebruiken. 1 dollar = 580 colones

Houd er wel rekening mee dat sommige bankpassen geblokkeerd zijn voor gebruik buiten Europa. Controleer bij je bank of je jouw kaart voor gebruik buiten Europa moet activeren. Pinnen kan daarnaast ook met de meeste creditcards. Betaling met creditcard is in hotels, restaurants en winkels meestal wel mogelijk. Denk er aan dat je altijd een creditcard moet gebruiken als je een auto wilt huren. 

Euro’s kunnen in Costa Rica wel gewisseld worden, maar alleen bij een bank. Dit kost enige tijd en kan niet in alle delen van het land worden gedaan. Het is daarnaast  erg ongunstig qua wisselkoers. Contante euro’s worden  nergens geaccepteerd.

De nationale parken van Costa Rica vormen een belangrijk onderdeel van de beschermde natuurgebieden in het land. Je bezoekt zeker een aantal parken tijdens jullie vakantie in Costa Rica.

Voor een aantal nationale parken van Costa Rica kun je vooraf of moet je zelfs vooraf tickets bestellen. Dit kun je regelen op de website van SINAC. 

Nationale Parken in Costa Rica
Bij de volgende parken kun je online de entreetickets bestellen via bovengenoemde link.

• Tortuguero National Park
• Manuel Antonio National Park
• Volcán Poás
• Irazú Volcano

Bij deze parken kun je de entreetickets bij de ingang kopen. Je kunt betalen met zowel cash als creditcard.

• Irazú Volcano
• Rincon de la Vieja
• Tenorio National Park
• Arenal National Park
• Marino Ballena National Park, Uvita
• Cahuita National Park
• Monteverde Cloud Reserve

Voor de meeste populaire nationale parken ligt de entree tussen de $10 en $15 per persoon. Vaak betalen kinderen onder de 12 jaar geen of minder entree.

De veiligheid in Costa Rica is niet anders dan in vele andere landen. Tijdens je vakantie raden wij je aan om zorgvuldig om te gaan met je persoonlijke eigendommen zoals portemonnees, paspoorten, camera’s en sieraden. Je bent als toerist herkenbaar en net als in alle vakantielanden een potentieel doelwit voor zakkenrollers. Het is aan te raden om niet met  dure sieraden en horloges op straat te lopen. Ook kun je beter niet te veel geld bij je hebben.

Het is raadzaam om slechts kleine hoeveelheden cash geld te pinnen en je pinpas gescheiden te bewaren van je contante geld. Laat waardevolle zaken zo veel mogelijk achter in je hotelkluisje.

Costa Rica is een prachtig fotogeniek land met indrukwekkende natuur. Denk er aan om voldoende geheugenkaartjes voor je digitale (film) camera mee te nemen.  Reservebatterijen en accu’s zijn buiten de grote steden moeilijk tot niet verkrijgbaar. In Costa Rica vinden mensen het vaak prima om gefotografeerd te worden. Maar als je mensen van dichtbij wilt fotograferen, vraag dan wel altijd eerst om toestemming. Respecteer het ook als zij niet op de foto willen. Neem de tijd en maak eerst contact.

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). Neem vooral luchtige katoenen kleding mee. Denk ook aan regenkleding. De buien in Costa Rica zijn vaak kort, maar wel heftig. Een poncho of regenjas is daarom sterk aan te raden alsmede stevige schoenen. Ga je ook naar hooggelegen natuurparken (zoals Monteverde)? Neem dan ook zeker warme kleding mee. Hoog in de bergen kan het namelijk echt afkoelen. Vooral in de avond en de vroege ochtend.

In de meeste hotels heb je gratis WiFi. Telefooncellen zijn nauwelijks aanwezig en over het algemeen wordt er gebruik gemaakt van mobiele telefoons. Postzegels kan men slechts op postkantoren verkrijgen of in sommige toeristische winkels. Het posten van kaarten of brieven kan alleen op het postkantoor worden gedaan (open tot 16.00 uur). Verzonden post doet er lang over om naar Europa te komen (minstens 14 dagen).

De netspanning in Costa Rica is 110 Volt. Op de meeste scheerapparaten en föhns zit een schakelaar waarmee je het voltage kunt omzetten van 220 naar 110 volt. Je hebt wel een wereldstekker nodig met twee platte polen. Wij raden je aan deze voor vertrek te kopen. Opladen van mobiele telefoons in de hotels is met deze stekkers goed mogelijk.

Ieder land heeft zo zijn eigen gewoonten als het gaat om het geven van fooien. In Costa Rica zijn fooien (10%) bij de rekening inbegrepen. Als je wilt kun je  altijd iets extra’s geven of het bedrag afronden.

Kamermeisjes kun je een fooi geven van ca. $2-5 dollar per dag en bellboys 1-2 dollar per koffer. Als je tevreden bent over je gids dan geef je na een dagtour een gemiddelde fooi van ongeveer $ 5-10 dollar per persoon.

Naast de bekende feestdagen zoals Goede Vrijdag, Pasen, Pinksteren en Kerstmis worden de volgende feestdagen ook gevierd in Costa Rica.

11 april: nationale feestdag 
1 mei: dag van de arbeid 
25 juli: annexatie van de Nicoya-regio en aansluiting bij de provincie Guanacaste 
15 augustus: Maria Hemelvaart 
15 september: Onafhankelijkheidsdag 
12 oktober: cultuurdag 

Gedurende de dagen van Pasen en Kerstmis zijn veel overheidsdiensten gesloten. Tijdens deze heilige week werken er maar een paar banken. Winkels blijven in die weken wel open, maar sluiten op de feestdagen zelf wel. Daarnaast stopt ook tijdelijk de verkoop van alcoholische dranken.

De Costa Ricaanse keuken is gezond en gevarieerd. Een lokaal restaurantje wordt ook wel een ‘soda’ genoemd. Bij een soda kun je genieten van heerlijke lokale Costa Ricaanse gerechten. Ook zijn de gerechten hier vrij goedkoop ten opzichte van de meeste toeristen restaurants. In de grotere plaatsen vind je meer internationale restaurants dan in de dorpjes.

Een typisch Costa Ricaans ontbijt is een ‘gallo pinto’. Dit gerecht is een combinatie van rijst en bonen en soms ook met eieren en banaan. Verder wordt er vaak ontbeten met brood, tortilla’s, eieren en fruit.

Picadillo de Papa
Piccadillo de Papa is een traditioneel Costa Ricaans lunchgerecht met aardappels, knoflook, uien, gehakt en kruiden. Vaak wordt het kruid achiote toegevoegd, wat de gele kleur van het gerecht verklaard.

Chifrijo
Als diner is Chifrijo populair. Dit bestaat uit bonen, rijst, varkensvlees avocado, koriander en tomaat Het wordt geserveerd met zelfgemaakte Pico de Gallo, een mengsel van kleingesneden tomaat, ui, koriander, citroen en chilipeper.

Casado
Casado staat overal op de kaart en wordt zowel als lunch al diner gegeten en bestaat uit: rijst, bonen, kip/varkensvlees en salade.

Costa Rica staat bekend om de heerlijke vruchtensappen, de batido's, die men vrijwel overal kan krijgen. Ook cocktails, zoals Cuba Libre en Pina Colada zijn erg populair

Costa Rica heeft ook zijn prima eigen biermerken, dat zijn voornamelijk de merken Pilsen en Imperial. De wijnen komen merendeels uit Chili.         

Vegetarisch eten Costa Rica
Hoewel kip en rund nog vaak op het menu staan, kun je in Costa Rica tegenwoordig op de meeste menukaarten voor heerlijke vegetarische gerechten kiezen.  Sowieso krijg je opvallend veel groente bij je maaltijd, dus ook als je vegetarisch bent kun je prima eten in Costa Rica.

De gemiddelde prijzen voor eten en drinken in Costa Rica:
Een lunch kost ongeveer 10 - 15 USD
Een diner kost ongeveer 15 - 25 USD

Een normale prijs voor koffie of thee is ongeveer 2 of 3 Amerikaanse dollar. Voor bier en frisdrank gelden vergelijkbare prijzen. In de hotels moet je rekenen op 4 of 5 Amerikaanse dollar. Wijn is in hotels of in de wat luxere gelegenheden meestal duurder en kan wel 6 of 7 Amerikaanse dollar per glas kosten.

In Costa Rica hoor je overal Pura Vida. Dit betekent letterlijk ‘puur leven’ en het is een veel gebruikte uitdrukking in Costa Rica. Zo wordt de vraag ‘Hoe is het?’ beantwoord met “Pura vida”.  Maar pura vida is veel meer dan een uitdrukking alleen. Het staat voor een levensstijl in Costa Rica, waarbij genieten van het leven en een positieve instelling centraal staat. 

In Costa Rica leven veel culturen naast elkaar. Door de invloed van de Spanjaarden en de vele immigranten vanuit Europa en de Verenigde Staten doet Costa Rica erg Westers aan. De bevolking staat bekend als zeer vriendelijk en is erg behulpzaam. 

Vervoer per huurauto
Je kunt in Costa Rica goed zelfstandig autorijden. De afstanden zijn niet al te lang en de wegen zijn meestal niet druk. Echter is een nieuw land altijd onbekend en de wegen en omstandigheden zijn niet zoals in Europa. Je hebt er dieren op straat en fietsers op de snelwegen. Daarom is het belangrijk altijd voorzichtig te rijden en de snelheid aan te passen.

De wegen tussen de belangrijkste toeristische plaatsen zijn in redelijk goede conditie. In het regenseizoen is voorzichtigheid geboden omdat kuilen minder zichtbaar zijn door het water en het wegdek soms te wensen over laat. Bij grote regenval kunnen er landverschuivingen voorkomen waarbij grond op de weg terechtkomt en routes soms ineens afgesloten kunnen worden. Wij raden altijd aan te kiezen voor een 4WD. Het is comfortabel en je kunt makkelijker over de gravelwegen doordat de auto wat hoger op z’n wielen staat.

In de middag is de grootste kans op regen en mist, met name in de bergen. Het is daarom verstandig zoveel mogelijk in de ochtenden te rijden.

Buiten de steden komen smalle bruggen voor. Hier dient voorrang te worden verleend. Dit wordt aangegeven door een rood gerand driehoekbord met daarop ‘cede el paso’.

Deze instructies helpen je om soepel en efficiënt de grens tussen Costa Rica en Nicaragua over te steken.

Voorbereiding in Costa Rica:

1. Openingstijden douane: De douane aan de grens is open van 08:00 tot 18:00 uur. Er is geen accommodatie bij de grens, dus als je buiten deze tijden aankomt, moet je terugkeren naar Zonzapote of La Cruz.
   
   
2. Departure tax: Betaal vooraf de departure tax van $8 USD via Banco de Costa Rica om wachttijden en een extra $2 USD aan kosten te besparen. pagoimpuestosalidaterrestre (bancobcr.com)
   
   

Als je de departure tax niet online hebt betaald, ga dan naar het bord "Impuesto de salida" bij het exitkantoor en betaal $10 USD in contanten. Uitsluitend onbeschadigde biljetten worden geaccepteerd.

Bij de douane in Costa Rica:

1. Paspoortcontrole: Laat je paspoort en bewijs van betaling van de departure tax zien in het douanegebouw.
2. Exit stamp: Je ontvangt een exitstempel in je paspoort.
3. Voorzieningen: Naast het exitkantoor zijn gratis toiletten beschikbaar.

Grensovergang naar Nicaragua:

1. Paspoort en documenten: Houd je paspoort met exitstempel en je departure tax-ticket bij de hand voor controles.
2. Wachttijden: Soms vooral rondom Kerst en andere feestdagen zijn de wachttijden erg lang.
   
   Ingang Nicaragua bij Peñas Blancas

Bij aankomst in Nicaragua:

1. Gemeentebelasting: Betaal $1 USD gemeentebelasting bij de ingang.
2. Paspoortcontrole: Schuif aan voor de paspoortcontrole en betaal $12 USD om een entry stempel te ontvangen.
• Soms wordt gevraagd naar het adres van je eerste accommodatie in Nicaragua.

Douane in Nicaragua:

1. Bagagecontrole: Loop door naar de bagagecontrole en verlaat daarna het gebouw.
2. Faciliteiten: Er zijn verschillende snackkraampjes waar je iets kunt eten of drinken.
3. Naar het busstation: Loop 150 meter verder totdat je aan de linkerkant het busstation ziet.

Let op:

• Opdringerige hulp: Wees op je hoede voor mensen die aanbieden om je te helpen bij de grensformaliteiten. Vaak vragen ze achteraf een onredelijk bedrag. Geef nooit je paspoort aan iemand om de grensovergang voor jou te regelen.

Benodigde documenten voor de grensovergang

Van Costa Rica naar Nicaragua:

• Geldig paspoort: Minstens 6 maanden geldig.
• Accommodatieadres en beroep: Soms wordt gevraagd naar je verblijfadres in Nicaragua en je beroep.
• Departure tax-bewijs: Toon je betalingsbewijs voor de departure tax.
• Betalingen in dollars: Zorg voor voldoende kleine coupures ($1 USD). Er is vaak geen wisselgeld beschikbaar, en te veel betaald geld wordt beschouwd als een 'donatie'.

Terug naar Costa Rica:

• Geldig paspoort: Minstens 6 maanden geldig.
• Bewijs van vertrek binnen 90 dagen: Dit kan een bevestigingscode van je vlucht zijn in een app of een geprint ticket. Bustickets worden niet altijd geaccepteerd, maar er zijn websites waar je een vliegticket kunt boeken met annulering binnen 24 uur.
• Accommodatieadres en beroep: Wees bereid deze informatie te verstrekken.

Betalingen aan de grensovergang

• Dollars aan beide zijden: Zowel Costa Rica als Nicaragua accepteren betalingen in dollars. Zorg voor kleine coupures.
• Geen buitenlandse valuta: In Nicaragua worden geen Costa Ricaanse colones geaccepteerd, en omgekeerd wordt de Nicaraguaanse córdoba niet geaccepteerd in Costa Rica.