Baracoa

Baracoa

Heb je wat meer tijd voor je rondreis in Cuba, reis dan zeker helemaal naar het oosten, waar je het plaatsje Baracoa vindt. Dit was oorspronkelijk de eerste nederzetting op Cuba, want hier kwam Christopher Columbus aan wal. Omdat het niet op de toeristische route ligt, is het hier nog steeds heerlijk rustig. Terwijl je hier nu juist een erg sfeervol, klein plaatsje met een heerlijke Caribische sfeer kan combineren met de prachtige natuur in de omgeving.

Het koloniale oude centrum

 Ook Baracoa heeft een charmant oud centrum waar je heerlijk doorheen kunt wandelen. Je kunt beginnen bij het centraal gelegen plein Parque Independencia op Antonio Maceo, waar je in de buurt de meeste bezienswaardigheden van de stad vindt. Wandel door de smalle straatjes en geniet van de houten koloniale huisjes en de Caribische sfeer die hier nog echt heerst. De stad heeft ook een boulevard, el Malecón, zodat je ook kunt wandelen langs de zee. Pas op voor opspattende golven! Het kan behoorlijk warm worden in Baracoa, dus neem op tijd pauze bij een gezellig barretje met een koel drankje.

In de omgeving van Baracoa liggen een aantal cacaoplantages en net buiten de stad ligt een chocoladefabriek. Ben je gek op chocolade, dan is het leuk om in het centrum naar Casa del Chocolate te gaan. Het is een klein museumpje over chocolade en uiteraard kun je hier wat chocolade proeven, kopen en een verse kop chocolademelk drinken. Grappig detail: veel casas particulares in Baracoa serveren bij het ontbijt een lekkere kop warme chocolademelk.

Net buiten het centrum, bovenop een heuvel, ligt het archeologisch museum La Cueva Del Paraíso. Het zijn een aantal grotten die ooit begraafkamers van de oorspronkelijke inwoners van Cuba, de Taíno, waren. Je vindt hier opgravingen die meer vertellen over het leven hier van zo’n 3000 jaar geleden.

Nog een voordeel van een verblijf in Baracoa: je vindt hier heerlijk vers en gekruid eten. Iets wat je tijdens je reis door Cuba wat minder vaak tegenkomt. Dus ga zeker heerlijk uit eten in een paladar hier. ’s Avonds kun je een drankje doen in een van de bars en uiteraard vind je ook hier een Casa de la Trova. De muziek hier heeft veel meer Afrikaanse invloeden en zoals altijd: dansen is toegestaan!

De tafelberg El Yunque

Als je in Baracoa om je heen kijkt, zul je al snel een afgeplatte berg in de verte zien liggen. Deze berg doet denken aan de tafelberg in Kaapstad. Je kunt de berg met een gids beklimmen tijdens een dagtour en genieten van een schitterend uitzicht. Vind je dat wat te heftig, vooral bij de wat hogere temperaturen die hier kunnen voorkomen, dan is er ook een mooie wandeling over de flanken van de berg.

Boca de Yumurí

Circa 30 km van Baracoa ligt Boca de Yumurí, de Yumurí-kloof. Je kunt hier een bootje huren en je laten varen over de Yumuri-rivier door een kloof, omgeven door rotswanden die steil omhoog rijzen langs het water. Geniet van de prachtige omgeving.

Alejandro de Humboldt National Park

Op circa 40 km ligt het Alejandro de Humboldt National Park, dat is vernoemd naar een Duitse wetenschapper die hier in 1800 onderzoek deed. Hier vind je de hoogste plantendiversiteit van het land en er zijn nog veel plekken die onderzocht moeten worden. Je kunt hier een aantal mooie wandelingen maken.

Stranden

Het strand bij Baracoa, Playa Baracoa, is een vulkanisch strand met zwart zand. Niet echt een prachtig strand en het zand kan bovendien behoorlijk heet worden. Wandel je door, dan wandel je langs een honkbalveld en als je wat verder loopt, bereik je via een half vergane houten brug het pittoreske dorpje Boca de Miel. Voor een mooier strand kun je naar Playa Maguana gaan, op ca. 20 km ten noordwesten van Baracoa. Of naar Playa Manglito, dat tussen Boca de Yumurí en Baracoa ligt. Op de terugweg vanaf de kloof kun je hier dus prima stoppen om een middagje aan het strand door te brengen.