Santa Clara

Santa Clara

De stad Santa Clara is vooral bekend omdat het een belangrijke rol in de geschiedenis van Cuba heeft gespeeld. Hier behaalde Che Guevara zijn belangrijkste overwinningen in de guerrilla-oorlog wat een einde betekende van de Batista dictatuur. Het is ook de laatste rustplek van Guevara.

Echter, Santa Clara is vooral een hippe, bruisende en vernieuwende stad. Zo wordt hier jaarlijks een pride parade gehouden en vind je hier de enige travestietenshow van het land. Maar er worden ook een aantal festivals gehouden die je niet snel ergens anders in het land zal vinden, zoals een metal festival. Je vindt hier dan ook veel studenten en kunstenaars.

Oude centrum

Ook Santa Clara heeft een oud centrum, met in het hart het plein Parque Leoncio Vidal. Ook hier kun je even zitten op een bankje en alles in je opnemen. Rondom het plein vind je een aantal leuke winkelstraatjes en restaurantjes. ’s Avonds vind je volop livemuziek op dit plein.

Uiteraard vind je ook hier in het centrum koloniale, kleurrijke huizen en indrukwekkende gebouwen. Zo is het Teatro de la Caridad een bezoek waard, geopend in 1895. Het theater ‘van de liefdadigheid’ dankt zijn naam aan het feit dat ze met de inkomsten de armere inwoners van de stad wilden helpen. Niet alleen van buiten maar ook van binnen is het een prachtig gebouw.

Che Guevara

Je hoeft niet veel over de geschiedenis van Cuba te weten om de naam Ernesto ‘Che’ Guevara te kennen. Op de Plaza de la Revolución, op circa een kilometer van Parque Leoncio Vidal, vind je het monument ter ere van Che Guevara, het museum en het mausoleum. In het museum vind je een overzicht van zijn leven, een aantal van zijn bezittingen en je leert meer over de strijd die hij leidde. Buiten vind je een standbeeld van hem. Guevara is na de overwinning naar Bolivia gegaan en daar gestorven. Jaren later hebben ze zijn resten gevonden en dit mausoleum gebouwd om hem hier zijn laatste rustplaats te geven.  

Aan de andere kant van de stad ligt het Tren Blindado monument. Eind december 1958 lukte het Che Guevara om een gepantserde trein te laten ontsporen, die 408 soldaten en vele wapens van dictator Batista vervoerde naar het oosten van Cuba om daar de rebellen te stoppen. Bij dit monument vind je o.a. 4 oorspronkelijke wagons, wapens en historische zwart-wit foto’s van die dag.

Nog wat verder buiten de stad, bovenop een heuvel, ligt Loma del Capiro. Dit is een monument ter ere van de overwinning die Che Guevare op deze heuvel behaalde. Je vindt hier verder geen informatie over de strijd en het is ook niet het mooiste monument, maar het uitzicht over de omgeving is wel prachtig.

Bijzonder plekje in Cuba

 Als je in Santa Clara komt, zul je wellicht horen over El Mejunje, een LGBT-vriendelijk cultureel centrum. Hier worden regelmatig avonden en concerten in verschillende muziekstijlen georganiseerd en je kunt er, tegen betaling, een travestietenshow gaan kijken. Of je kunt er gewoon een cocktail gaan drinken. Ongeacht je geaardheid of leeftijd is dit een bijzondere plek in Cuba om een avondje door te brengen.