Varkensbaai

Varkensbaai

Naast het Ciénaga de Zapata National Park ligt Bahía de los Cochinos, oftewel de Varkensbaai. Deze baai heeft een belangrijke rol in de Cubaanse geschiedenis gespeeld. Maar de baai heeft vooral enkele prachtige stranden en bezienswaardigheden en door de gunstige ligging is het een ideale tussenstop tijdens een rondreis in Cuba.

Geschiedenis

In april 1961 hebben ruim 1500 Cubaanse ballingen met steun van de Amerikaanse geheime dienst hier een invasie uitgevoerd. Zij wilden de bevolking in opstand laten komen tegen het communistische regime van Fidel Castro. De troepen van Castro waren hier echter van op de hoogte gesteld door eigen bronnen en de Russische KGB en binnen twee dagen was de invasie voorbij. Uiteindelijk heeft de invasie averechts gewerkt en werd de band tussen Castro en Sovjet-Unie alleen maar sterker.

Playa Larga

Playa Larga is een dorp net buiten het Ciénaga de Zapata National Park en vormt daarmee een ideale uitvalsbasis om het moeras en de mangroves van het nationaal park te bezoeken. Het dorpje zelf is niet erg bijzonder en het strand is een prima plek om aan het einde van de dag nog even heerlijk te relaxen. Playa Larga heeft ook een duikschool waarmee je duik- of snorkeltrips in de omgeving kunt boeken.

Playa Girón

Op circa 35 km van Playa Larga, aan de oostkant van de baai, ligt Playa Girón. Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van de baai, bezoek dan het Museo de Playa Girón. Het is een klein museum, helaas alleen in het Spaans, dat met tekst, foto’s en memorabilia vertelt over de mislukte invasie. Wil je graag naar het strand, dan kun je ter hoogte van Hotel Horizontes genieten van een prachtig zandstrand en azuurblauwe zee. Het uitzicht is helaas minder mooi, want je kijkt uit op een betonnen golfbreker. Wandel je 5 minuten verder, dan kom je bij het net zo mooie Playa de los Cocos. Vanaf dit strand kun je trouwens ook erg goed gaan snorkelen.

Snorkelen en duiken

Tussen Playa Larga en Playa Girón vind je vele plekken waar je prachtig kunt snorkelen of duiken. Een van de beste en bekendste plekken is echter Punta Perdiz, dat ook tussen deze plaatsen in ligt. Op circa 100 meter van de kust vind je al een koraalrif met vele soorten kleurrijke, tropische vissen.

Een andere uitstekende plek is Caleta Buena, op circa 8 km ten zuidoosten van Playa Girón. In deze afgeschermde baai is het water heel rustig en helder en kun je genieten van een prachtige onderwaterwereld.

Cueva los Peces

Langs de weg tussen Playa Larga en Playa Girón vind je nóg een leuke tussenstop. Cueva los Peces is een cenote, een grot met prachtig diepblauw water. Hier kun je niet alleen zwemmen maar ook uitstekend snorkelen om kleurrijke vissen te spotten. Snorkelsets zijn hier dan ook te huur. Het is een populaire plek maar zeker een bezoek waard.

Ciénaga de Zapata National Park

Dit nationaal park is het grootste natuurgebied van Cuba en bestaat met name uit moeras en mangrove. Je vindt hier met name veel vogelsoorten en reptielen. November tot en met maart zijn de beste maanden om hier bijzondere trekvogels te zien en hier leven ook nog twee inheemse krokodillensoorten.

Met een gids kun je in het natuurgebied bijzondere wandelingen maken. Een bekende wandeling is de Sendero Enigma de las Rocas. Deze wandeling van circa 2 km laat je een voorbeeld zien van de flora en fauna van dit bijzondere gebied. Tijdens de wandeling kom je ook bij een cenote waar je een verfrissende dip kunt nemen.