Abu Simbel

Abu Simbel

Dit is niet de meest gemakkelijk te bereiken locatie in Egypte, maar het is de moeite meer dan waard om deze plek op te nemen tijdens een rondreis Egypte. Je vertrekt waarschijnlijk al vroeg vanuit Aswan en rijdt zo’n 3.5 uur naar het zuiden door de hete woestijn. Daar vind je aan de oevers van het kunstmatige Nassermeer een bijzondere vallei die bekend staat als de Nubische Monumenten. Deze vallei wordt beschermd door Unesco als Werelderfgoed en loopt van Abu Simbel tot het eiland Philae.

Abu Simbel bestaat uit 2 grote tempels die verstopt in de woestijn liggen en niet, zoals de meeste tempels gebouwd met stenen zijn, maar direct uit de rotswand gehakt. De grote tempel aan de linkerkant werd ter ere van Ramses II gebouwd en wordt bewaakt door 4 zittende beelden van zichzelf, elk zo’n 22 m hoog. De kleinere tempel aan de rechterkant is gebouwd ter ere van zijn vrouw Nefertari en Hathor, de moedergod en heeft 6 staande beelden van zo’n 10 m hoog bij de ingang.

De grootsheid van Abu Simbel is al een beleving op zich, echter het verhaal achter de tempels maakt je bezoek nóg bijzonderder. Door de bouw van de Nasserdam in 1960 dreigden de tempels namelijk onder het water van het Nasser stuwmeer te verdwijnen. Hierop werd een mega reddingsactie op touw gezet en werden de oudheden van Abu Simbel in duizenden blokken gezaagd om van de originele locatie naar een hoger gelegen stuk zo’n 200 m. verderop gebracht te worden. Hier werden de tempels weer voorzichtig in elkaar gezet en er is zelfs een kunstmatige berg achter gebouwd, zodat het nog steeds lijkt alsof de tempel uit de rotsen gesneden is.