Bethlehem

Bethlehem

Bethlehem is een belangrijke pelgrimsplaats voor Joden, christenen en moslims. Zodra je in Bethlehem aankomt voel je de eeuwenoude Bijbelse geschiedenis. Het stadje ligt slechts 9 km ten zuiden van Jeruzalem, maar valt onder het Palestijns grondgebied.

Als geboorteplaats van Jezus speelt Bethlehem een belangrijke rol in de Bijbelse geschiedenis. Ook in het Oude Testament en de Joodse Tenach wordt Bethlehem genoemd. Omdat Jozef en Maria nergens onderdak kregen, beviel Maria in een stal. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt was dit geen echte stal, maar een grot waarin de lammetjes konden overnachten.

Bezienswaardigheden in Bethlehem

De Romeinse keizer Constantijn de Grote voelde zich verbonden met het het christendom en liet in de geboorteplaats van Jezus een schitterende basiliek bouwen. De Geboortekerk is een van de oudste kerken ter wereld en is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Bethlehem en Israël.  De Geboortegrot is door twee ingangen via de Geboortekerk te betreden.

Het hart van de stad is het historische Kribbenplein, hier bevindt zich de Geboortekerk, het Vredescentrum en de Omarmoskee. Je kunt ook een wandeling maken naar de nabijgelegen Herdersvelden waar de herders de ster zagen die hun naar Jezus leidde.

Andere bezienswaardigheden zij De Kerk van de melkgrot, ook wel Milk Grotto genoemd. Deze ligt op een paar minuten lopen van het Kribbeplein. Op deze plek zou Maria tijdens het geven van borstvoeding een druppel melk hebben laten vallen, waardoor de rotsen vervolgens helder wit werden. Je kunt ook het graf van Rachel, de vrouw van Jacob uit de bijbel bezoeken.