Negev Woestijn

Negev

Negev betekent in het Hebreeuws zowel 'droog' als 'zuid'. Een zeer toepasselijker naam, want de Negev woestijn beslaat de zuidelijke helft van Israël. Jaarlijks valt er in het gebied minder dan 200 millimeter regen, dus droog is het er ook. De Negev is een prachtige woestijn met diverse en imponerende landschappen van zandduinen, oases, diepe kloven, hoge bergen en droge rivierbeddingen (wadi’s). Het is ook nog de traditionele omgeving van de bedoeïenen, die hier een nomadisch bestaan leiden.  De Negev woestijn in Israël heeft een rijk verleden. Vele verschillende volkeren hebben in de Negev geleefd, zoals de Nabateeërs, Ottomanen, Kanaänieten en Byzantijnen. Het was een populaire karavaanroute voor specerijen, dus regelmatig kom je ruïnes tegen uit lang vervlogen tijden. De Negev woestijn behoorde onder meer tot de Bijbelse Koninkrijken van Solomon en Judea.

Bezienswaardigheden in de Negev Woestijn

In de omgeving van Negev en de woestijn zijn verschillende bezienswaardigheden te bezoeken:

• Makhtesh Ramon krater

Een van de meest wonderlijke locaties in de Negev is de Makhtesh Ramon krater. Dit is de grootste erosie krater in de wereld.  De krater is 40 kilometer lang, 9 kilometer breed en ongeveer 400 meter diep. De Makhtesh Ramon krater is misschien wel de uniekste en natuurlijke bezienswaardigheid van Israël en een van de grootste geologische wonderen ter wereld. Vanuit het plaatsje Mitzpe Ramon, kun je een prachtige jeeptour maken naar de krater. Met een beetje geluk kom je steenbokken en gazellen tegen.

• Ein Avdat Nationaal Park

Het Ein Avdat National Park is gelegen in een wonderlijk kloof midden in de Negev woestijn. Bijzonder zijn de resten van een Nabatese pottenbakkerij en van een legerkamp. Uit de Byzantijnse tijd stammen de resten van een badhuis en de kerk van St. Theodorus. Ten westen van Avdat liggen twee Romeinse grafgrotten. Avdat staat op de lijst van UNESCO beschermd werelderfgoed.

• Timna Nationaal Park

Slechts 25 km voor Eilat ligt Timna Nationaal Park. Een indrukwekkend natuurgebied met steile kliffen, grillige rotsformaties in de vorm van enorme champignons en natuurlijk de wereldberoemde natuurlijke Pilaren van Salomon. Ze zijn vernoemd naar de bekende koning Salomo. Bijzonder ook dat te midden van deze woeste woestijn een kunstmatig meer ligt en een kleine oase vormt. In Timna zijn ook een van eerste kopermijnen ter wereld te vinden. Ze werden duizenden jaren geleden door de Egyptenaren in Israël gemaakt en 1 daarvan kun je nog bezoeken. Timna National Park wordt ook wel de red canyon van Israël genoemd. Als je in Eilat verblijft is het dus zeker de moeite waard om Timna te bezoeken.