Kumamoto & Mount Aso

Kumamoto

Kumamoto is een voorname stad op het eiland Kyushu in het zuidwesten van Japan. De belangrijkste reden om de stad Kumamoto te bezoeken is het Kumamoto Kasteel, een van de drie mooiste kastelen van Japan. De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot 1467 een periode waarin er veel kastelen in Japan werden gebouwd in opdracht van de heersers. Omringd door een hoge muur en een slotgracht lijkt het een onneembare vesting. De aardbeving van 2016 bracht helaas grote schade aan de hoofdtoren maar gelukkig is het kasteel weer deels in zijn oude glorie hersteld alhoewel restauratiewerkzaamheden nog steeds aan de gang zijn. In het kasteel is een museum gevestigd dat de geschiedenis van Kumamoto vertelt.

Verder is in Kumamoto het Suizenji-park een bezoek waard. Dit park is een groot Japans landschap waar je heerlijk kunt dwalen langs meertjes met eilanden, prachtige vormbomen en paviljoens.

Mount Aso

Kumamoto is de toegangspoort tot de spectaculaire Mount Aso, een van de grootste actieve vulkanen ter wereld. Met 1.592 meter is het niet zo zeer de hoogte die imponeert als wel de gigantische krater. Met de bus en kabelbaan kun je de krater bereiken. Mount Aso is een caldera met een omtrek van maar liefst 120km. Binnen de caldera liggen vijf vulkaantoppen. Het dampende kratermeer van Nakadake is voor de meeste toeristen het doel. Wanneer je een tocht naar het gebied wil maken check dan wel vooraf of Mount Aso toegankelijk is. De laatste eruptie was in 2016 maar nog steeds zorgen giftige gassen en vulkanische activiteit ervoor dat de vulkaan tijdelijk wordt afgesloten. Niet ver van Nakadate ligt Kusasenri, een grasvlakte waar je paard kunt rijden of het Aso Vulcano Museum kunt bezichtigen.

Kurakawa Onsen

Een uitstekende plek om te overnachten en de natuur verder te ontdekken is Kurakawa Onsen. Dit is een van de mooiste kuuroorden van Japan op korte afstand van Mount Aso. Kurakawa Onsen heeft de traditionele sfeer van het land weten te behouden en ligt prachtig in een vallei. Langs de straatjes van het dorp liggen bijzondere ryokans, eethuisjes waar je uitstekend Japans kunt eten en de heetwaterbaden (onsen). Een van de meest pittoreske onsen is Yamamizuki. Dit heetwaterbad ligt langs de rivier en vormt een eenheid met zijn natuurlijke omgeving.