Kyoto

Over Kyoto

Kyoto is zonder enige twijfel de culturele hoofdstad van Japan. Daarmee een absolute must voor iedereen die een rondreis Japan maakt. De stad is centraal gelegen op het eiland Honshu, omringd door een glooiend heuvelland. Kyoto wordt vaak als de mooiste stad van Japan beschreven. Ooit was Kyoto ruim duizend jaar lang de keizerlijke hoofdstad van Japan, maar dit veranderde midden 19e eeuw. Kyoto biedt ontelbaar veel heilige plekken, tempels en schrijnen, maar is ook bekend als een van de laatste steden waar je nog een glimp kunt opvangen van de mysterieuze Geisha’s. Daarnaast zijn er ontelbaar veel goede restaurants en heeft de stad naast alle oudheid ook een aangename moderne en internationale kant. Het is niet alleen Kyoto zelf die veel te bieden heeft. Door de centrale ligging vormt de stad ook een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de wijdere omgeving (zeker in combinatie met de JR-Pass).

Hoe je te verplaatsen in Kyoto

Ondanks dat Kyoto de culturele hoofdstad van Japan is, is de stad redelijk compact. Je kunt je dus makkelijk verplaatsen in de stad. Je vindt er twee metrolijnen, meerdere treinstations en talloze buslijnen. Er is geen plek te bedenken waar je niet kunt komen met de bus. Je moet alleen even uitzoeken welke lijn je moet hebben.  

Kyoto is grotendeels vlak, en hoewel het natuurlijk geen klein dorpje is, is het ondanks de drukte een hele fietsvriendelijke stad. Dus met een huurfiets de hort op, is zeker een optie. Veel bezienswaardigheden liggen bovendien op loopafstand van elkaar en met brede voetpaden is het een prettige wandelstad. Maar welke bezienswaardigheden moet je nu echt gezien hebben in Kyoto? Wij hebben een aantal hoogtepunten uitgelicht. 

Wat te doen in Kyoto I bezienswaardigheden

Filosofen Pad
Direct naast de Ginkakuji-tempel begint het Filosofen Pad. De Japanse naam is Tetsugaku-no-michi. Het pad loopt langs een smal kanaal en is autovrij. Het pad dankt zijn naam aan de filosoof Kitaro Nishida die hier graag wandelde. Door de serene rust is het een plek om je zen te voelen. Vooral tijdens het sakura-kersenbloemseizoen is het hier prachtig.

Fushimi Inari Taisha
Fushimi Inari taisha is een van de meest pittoreske bezienswaardigheden van Japan en een bekende tempel die je al op veel foto's voorbij hebt zien komen. Via duizenden rode torii-poorten loop je door een complex van schrijnen. Een bezoek aan dit bijzondere heiligdom is een van de hoogtepunten van Kyoto. Het complex bestaat uit vijf schrijnen die door middel van een pad van duizenden rode torii-poorten met elkaar zijn verbonden. Een torii is een traditionele poort die binnen het Japanse geloof de overgang van de normale wereld naar de heilige wereld markeert. Je komt torri-poorten dan ook regelmatig tegen in Japan bij tempels en schrijnen. 

De tempel is 24/7 geopend, maar de beste tijd om deze te bezoeken is vroeg in de ochtend. Het is dan nog lekker koel en je hebt voldoende tijd om helemaal naar boven te lopen. Deze wandeling naar de top kost ongeveer 2 tot 3 uur, maar onderweg word je getrakteerd met prachtige uitzichten over de stad. 

Gion
Gion is de één van de laatste en echte Geisha-wijken van Japan. Je kunt hier heerlijk ronddwalen door de oude kleine straatjes met theehuizen, Japanse houten huizen en authentieke restaurants. Gion is een wijk in Kyoto die je zeker niet mag overslaan. Een uitstapje naar Gion (Higashiyama District) is goed te combineren met een bezoek aan de Kiyomizudera-tempel.

Kiyomizudera 
Een van de belangrijkste tempels van Japan is Kiyomizudera. Ook deze tempel staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is meer dan 1.000 jaar oud. De tempel is volledig gemaakt van hout, iets wat we niet veel zien in Azië. Daarom nog leuker om een bezoek te brengen aan Kiyomizudera. De tempel heeft ook een prachtige ligging op een berghelling. Hier word je beloond met een schitterend uitzicht over de stad. 

Ryoanji tempel 
De naam staat in het Nederlands voor "Tempel van de Vreedzame Draak". De tempel is vooral beroemd vanwege zijn Japanse Zen steentuin. 

Nijo Castle 
Sinds 1994 staat Nijo Castle op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het is één van de meest imposante kastelen van Japan. Voorheen een koninklijk paleis dat uit 3 delen bestaat. Een aanrader om door de aangelegde kasteeltuinen te wandelen. Deze is prachtig!  

Kinkaku-Ji 
Hoog in de lijst met bijzondere tempels in Kyoto die je kan bezichtigen, is natuurlijk de Ginkaku-ji of het gouden paviljoen. Het is een Zen-tempel, waarvan de bovenste twee verdiepingen volledig bedekt zijn met bladgoud. Deze tempel was vroeger een buitenhuis van een machtige krijgsheer, maar werd na zijn dood al snel een tempel gewijd aan het Zen Boeddhisme. Om de tempel is een indrukwekkende tuin aangelegd met een charmant theehuis.  

Arashiyama 
Gelegen buiten de stad, en met name bekend om het aparte bamboebos, ligt Arashiyama. Dit bamboebos is speciaal aangeplant waardoor de bamboe groeit als normale bomen. Een prachtig bos om even de rust op te zoeken en rond te wandelen. 

Bovenstaande bezienswaardigheden zijn slechts het topje van de ijsberg en onze absolute aanraders die je minimaal gezien moet hebben. Er zijn daarnaast verschillende paleizen, waaronder het Kyoto Imperial Palace zeker de moeite is. Ook zijn er talloze tempels die meer dan de moeite zijn. Reis je in de herfst, breng dan zeker een bezoek aan de Eikando of Shinnyodo tempels, beiden beroemd als plek om de prachtige herfstkleuren te aanschouwen.  

Waar slapen in Kyoto

In Kyoto heb je de keus uit vele hotels. Onze voorkeur gaat uit naar een overnachting in een kleinschaligere accommodatie, maar uiteraard kan er ook overnacht worden in een groot, modern ingericht hotel. Je hebt zelfs in Kyoto een aantal ryokans. Een ryokan is een typische Japanse overnachtingsplek, een soort herberg. Maar dan wel één waar je komt voor de rust, ontspanning, traditie en lekker eten. Wil je een echte traditionele overnachting? Dan kan dit in Kyoto, maar in kleinere plaatsen vind je de wat authentiekere ryokans terug.  

Beste reistijd en klimaat van Kyoto

Japan heeft een zeeklimaat, net als wij in Nederland. Kans op een bui is er altiijd, maar de beste maanden om Kyoto te bezoeken is van mei t/m oktober. Je geniet dan van een warme temperatuur en weinig neerslag. Ook eind maart is een goede periode om naar Kyoto af te reizen. De kersenbloesem staat in bloei en dit geeft de meest fotegenieke plaatjes. Het is daarom wel een drukkere periode om naar Kyoto af te reizen.