Petra

De bekendste bezienswaardigheid van Jordanië is zonder twijfel de woestijnstad Petra. Het staat bekend als hét hoogtepunt van een rondreis naar Jordanië en in de praktijk blijkt gelukkig dat deze bijzondere plek je niet zal teleurstellen. Er is ontzettend veel te ontdekken in Petra en je kunt hier gemakkelijk twee hele dagen doorbrengen. Het is dan ook niet mogelijk om alles hier te noemen; daarom volgt hieronder een kleine greep uit de bezienswaardigheden.

Geschiedenis van Petra

Sinds de 13e eeuw voor Christus bewoonden de Edomieten dit keteldal, dat een belangrijke handelsroute was. Verzwakt door jarenlange strijd met de buren werd dit volk in de 6e eeuw voor Christus verdrongen door de Nabateeërs, een nomadenvolk. Zij hieven tol op deze en andere karavaanroutes en verwierven zo grote rijkdom en macht. Petra was hun hoofdstad en hier werd dan ook volop gebouwd. Niet op de ‘standaard’ manier, maar gebouwen werden uitgehouwen en gevormd uit de rotsen. In 106 na Christus werd dit keteldal onderdeel van het Romeinse rijk en zo werden de Romeinse elementen in Petra toegevoegd, zoals de colonnadestraat. Na de zware aardbevingen in de 8e eeuw werd Petra verlaten en verdween in de vergetelheid. In 1812 trok de Zwitser Johann Ludwig Burckhardt als eerste buitenstaander door de kloof en ‘ontdekte’ zo Petra. In 1929 begonnen de eerste opgravingen..

De Siq

Vanaf het bezoekerscentrum wandel je naar de Siq, een smalle kloof van ca. 70 meter hoog en 1,2 km lang. Op sommige plekken is de kloof maar 4 meter breed. Deze kloof leidt je, net zoals in de dagen van weleer, naar Petra. Hoewel dit een natuurlijke kloof is, die waarschijnlijk door een breuk in de rotswand is ontstaan, hadden ze geen indrukwekkendere entree kunnen bedenken. De golvende wanden in verschillende aardetinten, die je voetstappen doen echoën, bewegen van elkaar af en naar elkaar toe en laten aan het einde een roze kleur doorschemeren. En dan opent zich voor je het uitzicht op een van Petra’s opvallendste façades: het Schathuis van de Farao.

Het Schathuis van de Farao (El-Khazneh Firaum)

Dit is de eerste gevel die je ziet zodra je Petra bereikt. En wat voor een gevel. De benaming is romantisch maar eigenlijk is het een rijkelijk versierd koninklijk graf. Bezoek je Petra in de vroege morgen, dan kun je hopelijk genieten van de prachtige, diepe roze-rode kleur van de grafgevel door de ochtendzon die hierop schijnt.

Het Theater

Volg je de weg vanaf het Schathuis naar het centrum van Petra, dan wandel je via de Straat der Façaden. Aan weerzijden van het pad zie je de graftombes van rijke lieden die uit de rotswand zijn uitgehakt. Dan bereik je het Theater, dat door de Nabateeërs is gebouwd voor 3000 toeschouwers en door de Romeinen later is uitgebreid zodat er 8000 toeschouwers in terecht konden.

Het Klooster (Ad-Deir)

Het grootste monument van Petra is het indrukwekkende Klooster, dat waarschijnlijk een tempel was. De gevel doet denken aan het Schathuis, maar dan nog een maatje groter. Het Klooster vind je helemaal aan de andere kant van Petra. Volg je de hoofdroute, dan moet je een heel aantal trappen beklimmen omdat het bovenop een heuvel ligt. Volg je de ‘back-door route’, dan is de tempel makkelijker te bereiken omdat je minder hoeft te klimmen.

Colonnadestraat

De colonnadestraat of straat der zuilen was de drukke hoofdstraat door Petra, met aan weerszijden winkels en belangrijke gebouwen.

Tempel Qasr Al-Bint

Dit enorme gebouw was waarschijnlijk een van de belangrijkste tempels van de stad. Deze tempel is niet uit de rotsen gehouwen, maar gebouwd met enorme stenen. De enorme muren staan nog en het altaar is nog herkenbaar.

Petra by Night

Wil je in de avond nog iets bijzonders gaan doen, dan kun je ter plaatse optioneel de show ‘Petra by Night’ bijboeken. Vanaf het bezoekerscentrum wandel je in de avond via een pad verlicht door honderden kaarsjes door de Siq naar het Schathuis, die ook sfeervol wordt verlicht door het zachte licht van vele kaarsjes. Je gaat hier ergens op de grond zitten en onder het genot van een kopje thee kun je luisteren naar enkele fluitspelers. Tenslotte wandel je weer terug naar het bezoekerscentrum. Deze tour kun je alleen doen op maandag, woensdag en donderdag en duurt van 20.30 tot 22.30 uur.

Tips voor je bezoek aan Petra

Petra is enorm groot en er is nog ontzettend veel meer te zien tijdens je bezoek. Je kunt paden omhoog de rotsen op volgen om nog meer graftombes en tempels te ontdekken en te genieten van schitterende uitzichten.

Graag geven we je nog enkele tips mee voor je bezoek aan Petra:

Neem je paspoort mee. Deze moet je laten zien bij de ingang.
Je wandelt behoorlijke afstanden tijdens je bezoek en beklimt heel wat traptreden, vooral als je ook de zijpaden neemt en de bezienswaardigheden bovenop de rotsen gaat bezoeken. De ondergrond is onverhard en ongelijk. Draag daarom stevige wandelschoenen tijdens je bezoek. Het maakt de wandeling en beklimmingen een stuk makkelijker en je voeten zullen je dankbaar zijn.
Begin je bezoek zo vroeg mogelijk. Niet alleen kun je dan genieten van de bijzondere kleuren van het Schathuis als de ochtendzon erop schijnt, maar het is erg bijzonder om Petra voor jezelf te hebben, voordat de enorme groepen toeristen arriveren. Ben je hier overdag, dan geldt dat hoe verder je wandelt, hoe rustiger het wordt.
Neem je eigen eten en vooral veel water mee tijdens je bezoek. In Petra betaal je hier de hoofdprijs voor. Bovendien kan het hier behoorlijk heet worden, dus het is erg belangrijk dat je voldoende drinkt.