Auckland

Auckland

Auckland is de grootste stad van het land met de meeste inwoners, circa 1,2 miljoen. Dit zou je echter niet denken wanneer je in deze gezellige stad rondloopt. Sterker nog, Auckland eindigt altijd in de Top 10 van beste steden ter wereld om in te wonen. Waarom? Omdat het een mooie stad is omgeven door een prachtig landschap en mooie strandjes, aan de kust liggen idyllische eilanden, er zijn vele voortreffelijke restaurants en winkels en er is een gezellig nachtleven. Gecombineerd met het gunstige klimaat van warme zomers en milde winters wat het buitenleven des te aantrekkelijker maakt, is dit een heerlijke stad om in te vertoeven.

Je kunt heel gemakkelijk al wandelend Auckland verkennen. De hoofdstraat is Queen Street, die vanaf de haven heuvelopwaarts door de stad loopt, met aan weerszijden vele winkels en winkelcentra. Wandel door het centrum via allerlei zijstraatjes en langs de haven. Overal vind je ook restaurantjes, van eenvoudige tot super hippe, trendy en chique restaurants. Bij de VVV kun je een boekje halen met plattegrondjes waarop allerlei wandelingen zijn uitgezet.

De stad heeft vele bezienswaardigheden. De bekendste is wel de Sky Tower, een waar baken in de stad. Mocht je ooit niet meer weten waar je bent in de stad, dan is deze 328 meter hoge toren een uitstekend herkenningspunt. Je kunt met een lift naar het observatiedeck of helemaal naar boven voor prachtige uitzichten over de gehele stad en de baai. Echte waaghalzen kunnen op 192 meter hoogte buiten een rondje om de toren wandelen over een platform of van de toren af springen!

Aan de rand van het centrum ligt het park Auckland Domain, met het Auckland Museum. Dit indrukwekkende, enorme museum heeft een zeer interessante collectie over Nieuw-Zeeland en de Nieuw-Zeelanders. Er is een grote zaal over Polynesië, over de cultuur van de Maori, over de natuur en over de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Enkele malen per dag wordt er een optreden verzorgd door Maori. In dit museum kun je gemakkelijk een halve dag doorbrengen.

De bijnaam van Auckland is 'City of Sails', aangezien het water zo'n belangrijke rol speelt in het dagelijkse leven hier. Auckland ligt op een smal stukje land waardoor het aan beide zijden begrensd wordt door de zee. Wandelen langs het water, surfen of met een boot varen zijn dan ook populaire bezigheden. Er zijn vele mogelijkheden om een zeiltocht of cruise te maken en je kunt zelfs vanuit Auckland dolfijnen en walvissen gaan 'spotten'.

Of neem gewoon een ferry naar een van de mooie nabijgelegen eilandjes. Bijvoorbeeld naar Waiheke Island, met wijngaarden en uitstekende restaurants en bars. Of Tiritiri Matangi, een eiland dat is omgevormd tot enorm vogelreservaat. Je kunt ook een ferry naar Devonport nemen. Dit is geen eiland maar een charmant plaatsje aan de overkant van de baai, met een lange geschiedenis en mooie wandelingen.

Auckland is verder rijk aan vele parken, openbare tuinen en zelfs een botanische tuin. In Auckland Domain vind je ook een 'wintertuin', met een tropisch gedeelte, een 'koel' gedeelte en een gedeelte speciaal aan varens gewijd. Wil je de stad in z'n geheel in je opnemen, neem dan de bus naar Mount Eden. Deze uitgedoofde vulkaan biedt je een schitterend uitzicht over de stad en de baaien.

Ook net buiten de stad is er veel te zien. In West-Auckland vind je bijvoorbeeld verschillende wijnhuizen waar je een wijnproeverij kunt doen. De kust hier is bijzonder ruig met stranden waar 's zomers veel gesurft wordt en waar een jan-van-gent kolonie huist. Nog verder westwaarts vind je de Waitakere Ranges, met prachtige wandelingen door het mooie regenwoud.