Arequipa

Over Arequipa

Op zo’n 1000 km ten zuiden van Lima ligt de 2^e stad van het land Arequipa, dat ook wel ‘ciudad blanca’ ofwel de witte stad genoemd wordt. Deze stad heeft een mooi koloniaal centrum en dankt zijn bijnaam aan de gebouwen die zijn gebouwd met het witte silla, een vulkanisch gesteente. Een absolute aanrader voor een rondreis door Peru.

Arequipa ligt in een vulkanisch gebied, met maar liefst 8 vulkanen in de omgeving. Hiervan zijn er drie soms nog actief. De bekendste vulkaan, die je vanuit de hele stad heel goed ziet liggen, is de vulkaan Misti met een hoogte van 5825 meter.

De stad ligt op 2380 meter hoogte en is daarom een uitstekende plaats om minimaal 2 nachten te verblijven en zo te wennen aan de hoogte voordat je via een hoog gelegen pas naar de Colca Canyon reist. Het acclimatiseren is nodig om de kans op hoogteziekte te verkleinen.

Wat te doen in Arequipa

Het centrum van Arequipa
Het oude centrum van Arequipa vind je in de omgeving van de Plaza de Armas, ook wel het mooiste plein van Peru genoemd. In het midden ligt een fontein en daarom is veel groen en palmbomen aangelegd en je kunt er heerlijk bijkomen op een bankje. Aan het plein ligt o.a. de prachtige Catedral de Arequipa en de in barokstijl opgetrokken kerk La Compañía. Achter de kathedraal vind je gezellige terrasjes voor een welverdiende pauze. In de omgeving van Plaza de Armas vind je prachtige koloniale gebouwen (sommige zijn te bezoeken) en vele winkelstraten en restaurantjes. Het is dan ook heerlijk om rustig rond te struinen door het oude centrum.

Nog meer leuke tips in Arequipa
Naast het koloniale centrum zijn er nog een aantal noemenswaardige plekjes die een bezoek waard zijn. Bezoek zeker het Santa Catalina klooster, een van de grootste kloosters ter wereld. Het stamt uit 1579 en leidde met name dochters van belangrijke families op tot non. Zij kozen hiermee voor een leven in complete afzondering van de rest van de wereld maar wel in relatieve luxe. Vanaf 1871 werd aan deze luxe een einde gemaakt en werd het leven in het klooster flink versoberd. In 1970 werd het klooster opengesteld voor publiek.

Vlakbij Plaza de Armas ligt het Museo Santuarios Andinos, dat is gewijd aan de offerrituelen van de Inca’s. Hier vind je o.a. de beroemde mummie Juanita, die in 1995 bovenop de vulkaan Ampato werd gevonden in nog uitstekende staat. Door haar te onderzoeken is men veel meer te weten gekomen over het offeren van kinderen aan de goden door de Inca’s.

Beste reistijd om Arequipa te bezoeken

Doordat Arequipa hoger ligt, is het hier vaak zonnig en er valt weinig regen. De gemiddelde temperatuur overdag ligt rond de 23 graden. ’s Avonds koelt het flink af en ‘s nachts kan het door de hoogte erg koud worden. Je bevindt je in Arequipa in een woestijnklimaat, waardoor je de stad het gehele jaar kunt bezoeken.