Melbourne

Melbourne is de hoofdstad van de staat Victoria en een bruisende, gezellige stad met een Europees karakter. Het is een populaire stad bij Nederlanders door de compacte omvang van het centrum en de gemoedelijke sfeer. Je kunt hier goed winkelen, genieten van talloze leuke activiteiten en bezienswaardigheden en nóg beter uiteten dan elders in het land. De stad is niet voor niets uitgeroepen tot culinaire hoofdstad van Australië. Neem vooral de tram om ook de wijken buiten het centrum te bezoeken, zoals St. Kilda aan het strand en het funky Fitzroy en Brunswick, met een gevarieerd aanbod aan boetiekjes, sfeervolle bars en gezellige hippe eetcafés en restaurants.

Federation Square

Een van de meest opvallende pleinen in de stad, in hartje centrum, is Federation Square. Dit plein is omgeven door hypermoderne gebouwen en is een uitstekend startpunt om de stad te gaan verkennen. Aan dit plein vind je bovendien twee belangrijke musea: de National Gallery of Victoria in het Ian Potter Centrum en het Australian Centre for the Moving Image. Schuin tegenover het plein ligt het iconische Flinders Street Station, dat naast een belangrijk knooppunt een architectonisch pareltje is. Tegenover het plein ligt de immens populaire straat Hosier Lane, bekend van de graffiti straatkunst en enkele gerenommeerde restaurants van award winnende chefkoks die hier gevestigd zijn.

Southbank

Steek vooral ook de Yarra rivier over, waar je meteen de gezellige en moderne boulevard Southbank vindt. Wederom vol met tal van restaurants, maar geniet hier vooral van het uitzicht op de imponerende skyline van de stad. Is dat nog niet genoeg? Bezoek dan de Eureka Tower met op de 88e verdieping een skydeck en bar. Echte dare devils, die geen hoogtevrees hebben, kunnen gaan voor de Edge Experience, waarbij je in een glazen “box” boven de stad zweeft en geniet van een onovertroffen uitzicht. Verder vindt je aan deze kant van de rivier de uitgestrekte Royal Botanic Gardens, waar je heerlijk kunt wandelen en het indrukwekkende oorlogsmonument de Shrine of Remembrance.

Historische gebouwen

Aan de rand van het centrum vind je het oude parlementsgebouw, dat stamt uit 1856 en dat open is voor bezoek. Zowel buiten als binnen vertoont het prachtige details en is hier een interessante tentoonstelling over de geschiedenis van de stad. Of bezoek de Old Melbourne Gaol, dat tussen 1841 en 1929 als gevangenis diende. De beruchte crimineel Ned Kelly heeft hier zijn laatste dagen doorgebracht.

Queen Victoria Market

Heerlijke lokale versproducten en typisch Australië souvenirs vindt je op de Queen Victoria Market (gesloten op maandag en woensdag). De markt bestaat al sinds 1878 en heeft meer dan 600 stalletjes. Tegenwoordig wordt de markt in de avond omgetoverd tot een avondmarkt met een gevarieerd eetaanbod en gezellige thema-avonden met live muziek.

Chinatown

Vanaf de markt beland je in Chinatown, een wijk dat een wezenlijk onderdeel van de stad uitmaakt en daardoor niet overgeslagen mag worden. Hier vindt je het Chinese Museum, dat het verhaal vertelt over de Chinese immigranten in Victoria. Echter kom je hier vooral voor de uitstekende en betaalbare Aziatische restaurants en eettentjes. Je waant je hier echt even in Azië.

St Kilda

Pak vooral ook de tram naar St Kilda. Gelegen aan het strand hangt hier altijd een heerlijke en uitgelaten vakantiesfeer. Australiërs verruilen op hun vrije dag graag de stad voor deze gezellige plek. Behalve het strand, waar het goed vertoeven is, kun je hier heerlijk winkelen in leuke boetiekjes en is er uiteraard ook een ruim aanbod aan restaurants en bars aanwezig. Het iconische pretpark Luna Park ligt hier aan de kust en is leuk om even te bezoeken, een spelletje te spelen of een ritje in de achtbaan te maken.

Sport

Ook sportliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de Melbourne Cricket Grounds met het National Sports Museum, of het Olympic Parks tenniscomplex waar de Australian Open jaarlijks wordt gehouden.

Eten en winkelen

Een ontspannen stad vol levensgenieters kent uiteraard vele zeer goede restaurants en gezellige bars. Met elk budget kun je wel ergens terecht, elke keuken is vertegenwoordigd en de bekendste chefkoks van het land, en van de wereld, hebben hier hun restaurant. De ontbijtcultuur is hier zeer populair en ook vind je hier ’s werelds beste koffie. Eten is een belangrijk onderdeel van de Australische cultuur met invloeden uit de hele wereld. Waar je ook bent in de stad, er is altijd wel iets te vinden op het gebied van restaurant en bars. Naast het centrum, Southbank en Chinatown zijn Fitzroy en Brunswick twee bruisende wijken met een uitzonderlijk goed aanbod aan vernieuwende eetgelegenheden. Hier liggen ook een aantal erg populaire bars. Even geen zin uiteten te gaan, dan kun je altijd goed terecht op de Queen Victoria Market.

Daarnaast biedt Melbourne ontzettend goede winkelmogelijkheden met een grote variëteit. Niet alleen de grote standaard warenhuizen, maar juist de vele kleine boetiekjes en kunstgalerietjes zijn erg geliefd. Bovendien kent de stad vele kleine straatjes, met vergeten winkeltjes en de typische 'shopping arcades' vol specialiteitszaakjes.

Omgeving van Melbourne

Vanuit Melbourne kun je uitstekend de omgeving gaan verkennen en er zijn dan ook enorm veel hoogtepunten te vinden. Zo kun je gemakkelijk naar Phillip Island, dat bekend is om zijn pinguïns die hier elke avond vanuit de zee aan land komen en naar hun nesten ‘marcheren’. Ook reis je vanuit Melbourne gemakkelijk naar de beroemde Great Ocean Road. Bovendien biedt Melbourne een uitvalsbasis voor wijngebieden als de Yarra Valley, het schiereiland Mornington Peninsula en enkele schitterende nationale parken.