Uluru & Kings Canyon

Uluru & Kings Canyon

Midden in de rode woestijn, op ongeveer 4 uur rijden van Alice Springs, liggen drie indrukwekkende natuurlijke hoogtepunten die je tijdens je reis door Australië niet mag missen. Twee van deze hoogtepunten vind je in het Uluru-Kata Tjuta National Park: Uluru (ook bekend als Ayers Rock) en Kata Tjuta (de Olga's). Het derde hoogtepunt, iets verder weg, ligt in het Watarrka National Park: de adembenemende Kings Canyon.

Uluru & Kata Tjuta

Beide indrukwekkende rotsformaties liggen in het Uluru-Kata Tjuta National Park. Uluru is de bekendste van de twee en is uitgegroeid tot een icoon van Australië. Het is een bijzonder gezicht om deze enorme rots plotseling uit het vlakke woestijnlandschap te zien oprijzen. Wat veel mensen niet weten, is dat ongeveer twee derde van Uluru onder de grond verborgen ligt. Voor de oorspronkelijke bewoners is Uluru een heilige plek, omgeven door verhalen en legendes. Er worden vaak wandelingen rondom de rots georganiseerd, waarbij je van je gids veel leert over Uluru en de prachtige legendes. Bovendien ontdek je zo bijzondere plekken die je anders niet zou zien. Het is ook absoluut een aanrader om de zonsopgang of zonsondergang bij Uluru mee te maken, omdat de rots dan op magische wijze van kleur verandert door het licht.

Kata Tjuta ligt iets verderop in het park en is zeker net zo indrukwekkend. Deze formatie bestaat uit meerdere gigantische afgeronde oranje rotsen, waar je mooie wandelingen kunt maken. De Walpa Gorge-wandeling is kort en niet moeilijk, maar biedt je een prachtig uitzicht op een kloof. Voor wie meer uitdaging zoekt, is de Valley of the Winds-wandeling een aanrader. Deze langere route is wat zwaarder, maar behoort tot de mooiste wandelingen in het park. Je loopt niet alleen door indrukwekkende kloven, maar geniet ook van adembenemende uitzichten over de omgeving. Ook Kata Tjuta is een heilige plek voor de oorspronkelijke bewoners, maar zolang je op de wandelpaden blijft, vinden zij het prima dat je de rotsformatie bezoekt.

Het Uluru-Kata Tjuta National Park is eigendom van de lokale Anangu bewoners. Zij zien erop toe dat er respectvol wordt omgegaan met hun heilige plekken. Als je meer wilt leren over hun geloof, legendes, hun visie op Uluru en Kata Tjuta, en hoe het park wordt beheerd, kun je het Uluru-Kata Tjuta Cultural Centre bezoeken. Hier vind je ook winkeltjes waar de Anangu hun kunst tentoonstellen en verkopen.

Yulara is het dorp dat is aangelegd om alle accommodaties, winkels en restaurants te huisvesten. Het ligt aan de rand van het Uluru-Kata Tjuta National Park en biedt een comfortabele verblijfplaats midden in de woestijn.

Voor je bezoek aan het Uluru-Kata Tjuta National Park heb je een entreebewijs nodig. Dit kost AUD 38 per persoon en geeft je drie dagen achter elkaar toegang tot het park.

Kings Canyon

Op ongeveer 3 uur rijden van het Uluru-Kata Tjuta National Park vind je het Watarrka National Park, waar de indrukwekkende Kings Canyon ligt. Als je hier bent, wil je zeker een van de twee beroemde wandelingen maken, die beide de moeite waard zijn. De Kings Creek Walk is een korte wandeling van ongeveer 2 km langs een rotsachtig rivierbed naar een uitkijkpunt, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de kloof. De langere en zwaardere Kings Canyon Rim Walk (ongeveer 6 km) brengt je naar de top van de kloof voor spectaculaire uitzichten, waarna je afdaalt naar de Garden of Eden, een tropisch paradijsje.

Als je wat minder goed ter been bent, is er ook de Kathleen Springs Walk, die rolstoeltoegankelijk is en je naar een waterpoel aan het begin van de kloof leidt.

Er zijn in het nationaal park ook goede overnachtingsmogelijkheden.